Hoofd van ASIO waarschuwt voor ‘gelijktijdige, opeenvolgende’ dreigingen nu veiligheidsklimaat verslechtert

In zijn jaarlijkse dreigingsbeoordeling, uitgesproken op 25 juni, stelde Mike Burgess, directeur-generaal van de Australian Security Intelligence Organisation (ASIO), dat de huidige terrorismebeoordeling van “waarschijnlijk” niet langer recht doet aan de realiteit van de “gelijktijdige, opeenvolgende en versterkende” bedreigingen voor Australië. Hij wees op toegenomen online radicalisering, door staten gesponsorde cyber-spionage gericht op AUKUS-onderzeebootgeheimen en door buitenlandse actoren aangestuurde brandstichtingen bij Joodse bedrijven als bewijs van een verslechterende veiligheidssituatie. Burgess onthulde dat ASIO sinds 2014 31 grote terreurplannen heeft verijdeld en recentelijk een in Sydney gevestigde agent van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde heeft weten te stoppen, die verdacht wordt van een poging tot brandstichting met een brandbom. Ook maakte hij bekend dat er actieve spionage-inspanningen zijn om geheime informatie over Australië’s toekomstige nucleair aangedreven onderzeeboten te stelen, en waarschuwde hij dat versleutelde berichtendiensten de radicalisering van jongeren “binnen enkele weken” versnellen. Voor professionals in wereldwijde mobiliteit betekent deze toespraak strengere achtergrondcontroles, uitgebreidere screening van visumaanvragers met veiligheidsgevoelige functies en mogelijk een uitbreiding van het Critical Technology Visa Security Assessment-kader. Bedrijven die actief zijn in defensie, quantum computing, cyberbeveiliging en energie-infrastructuur moeten rekening houden met langere doorlooptijden voor veiligheidsmachtigingen en strengere controle van buitenlandse medewerkers. De opmerkingen van de directeur-generaal kunnen ook invloed hebben op aanstaande hervormingen van de Migration Act, die het ministerie van Binnenlandse Zaken bredere bevoegdheden geven om visa op grond van nationale veiligheid te annuleren. Verwacht wordt dat nieuwe wetgeving realtime gegevensuitwisseling tussen ASIO en de visumbeoordelingssystemen van het ministerie verplicht stelt, wat mogelijk leidt tot hogere afwijzingspercentages voor aanvragers uit risicogebieden. Burgess sloot af met de woorden dat “we niet elke terrorist kunnen tegenhouden, net zoals we niet elke spion kunnen pakken”, maar dat ASIO “goed gepositioneerd” is om deze uitdaging aan te gaan. Voor multinationals die personeel naar Australië verplaatsen is de boodschap duidelijk: een proactieve veiligheidsaanpak en transparante samenwerking met toezichthouders zijn essentieel om opdrachten soepel te laten verlopen in een tijdperk van verhoogde risico’s.