New Delhi heeft de pandemiegerelateerde bevriezing van toeristenvisa voor Bangladeshiërs opgeheven. Vanaf 28 juni 2026 kunnen aanvragen weer worden ingediend bij alle vijf Indiase visumaanvraagcentra in Bangladesh (Dhaka, Chattogram, Sylhet, Rajshahi en Khulna). De Indiase ambassade bevestigde dat het aantal afspraken aanvankelijk wordt beperkt tot 1.000 per dag, met ruimte voor uitbreiding zodra de achterstanden bij biometrische gegevensverwerking zijn weggewerkt. Zaken-, medische en studentenvisa bleven tijdens de opschorting beschikbaar, maar recreatief toerisme – goed voor 40 procent van het grensverkeer vóór 2024 – werd in 2024 stopgezet vanwege Covid-19 en veiligheidsproblemen in de noordoostelijke staten van India. Toeristenbureaus aan beide zijden van de grens juichen deze stap toe. Volgens UNWTO-cijfers was het toerisme tussen India en Bangladesh in mei 2026 nog maar op 18 procent van het niveau van 2019. Analisten verwachten een sterke toename van kortdurend medisch toerisme naar Kolkata en Bengaluru, evenals culturele routes die Dhaka verbinden met Shantiniketan en Murshidabad in West-Bengalen. Bedrijven met vestigingen in de grensregio’s van West-Bengalen en Tripura rekenen op soepelere personeelsrotaties. Mobiliteitsmanagers moeten echter de nog niet opgeloste kwestie van het spoorwegvisum in de gaten houden: passagiers van de Maitree Express moeten een papieren visum hebben met de stempel “Rail Entry—Gede/Darsana”, dat nog niet online kan worden aangevraagd. De herstart sluit ook aan bij India’s plan om het e-visum uit te breiden; ambtenaren lieten doorschemeren dat Bangladeshi toeristen in de volgende fase mogelijk in aanmerking komen voor een e-toeristenvisum, afhankelijk van systeemcontroles die in november plaatsvinden.
Bron: The Indian Express
