In het nieuwe rapport “Unlocking Growth in the Tourism and Hospitality Sector” stelt de Indiase denktank NITI Aayog dat het huidige wirwar van meer dan 30 e-visum subcategorieën en het single-entry toeristen e-visum de ambitie van India om het aantal binnenkomende reizigers te verdrievoudigen, belemmert. Het onderzoek adviseert een 90-dagen multi-entry Visa-on-Arrival (VoA) voor reizigers uit zorgvuldig geselecteerde laag-risicomarkten – vergelijkbaar met systemen die Thailand en Indonesië al lang gebruiken – en het samenvoegen van de gehele e-visumstructuur in vijf hoofdcategorieën: toerisme, zaken, kortdurende medische behandelingen, studie en begeleidende visa. Volgens het voorstel zouden in aanmerking komende reizigers hun visum elektronisch voorafgaand aan de reis of bij aankomst op grote luchthavens en zeehavens verkrijgen. Terugkerende bezoekers zouden automatisch in aanmerking komen voor verlenging van het VoA, en frequente reizigers kunnen via speciale balies, gekoppeld aan het DigiYatra biometrische platform, sneller worden verwerkt. Aayog dringt er ook bij het Ministerie van Financiën op aan om een Tourist Refund Scheme te onderzoeken, waarmee GST-teruggaven bij vertrekpunten mogelijk worden – een stimulans die wordt gezien als reden voor hogere bestedingen van bezoekers in Singapore en de VAE. Voor de hotelindustrie wil het rapport de goedkeuringstermijnen terugbrengen van de huidige 36-48 maanden naar 18 maanden door projectfase-goedkeuringen van het Ministerie van Toerisme te schrappen, een enkele drankvergunning te creëren die geldig is voor alle outlets binnen één hotel, en alle lokale vergunningen te digitaliseren via een éénloketsysteem. De denktank stelt dat India’s aanbod van merkhotels – slechts 8% van de totale capaciteit – niet toereikend is om het overheidsdoel van 100 miljoen buitenlandse toeristen te halen zonder een agressieve nieuwbouwstrategie. Als de aanbevelingen worden aangenomen, zou dit de eerste ingrijpende herziening van India’s visumbeleid zijn sinds de introductie van e-visa in 2014. Brancheorganisaties zoals FHRAI en FICCI hebben het plan al goedgekeurd en noemen een multi-entry VoA een gamechanger voor conventiezaken, cruisetoerisme en meetings-incentives reizen. Hoewel de uitvoering interministeriële coördinatie en extra veiligheidscontroles vereist, geven functionarissen in vertrouwen aan dat een pilot voor Japan, Zuid-Korea, Australië en EU Schengenlanden mogelijk al voor het winterseizoen 2027-28 van start kan gaan. Voor managers van zakelijke mobiliteit is de boodschap duidelijk: India positioneert zich als een makkelijker markt voor herhaald zakelijk reizen, met minder papierwerk en snellere verwerking. Multinationals die regionale conferenties of roulerende opdrachten plannen, kunnen India binnenkort zien concurreren met Zuidoost-Aziatische hubs op het gebied van toegangsformaliteiten en snelheid van hotelontwikkeling.
Bron: India Today
