Een multidisciplinaire taskforce onder leiding van het Ministerie van Justitie voerde op 8 juli een grootschalige controle uit in de smalle steegjes van de ommuurde binnenstad van Nicosia. Hierbij werden de identiteitsbewijzen van 124 personen gecontroleerd en twee vervallen appartementencomplexen geïnspecteerd die vermoedelijk onderdak boden aan illegale migranten. Drie mannen werden gearresteerd wegens illegaal verblijf; gezondheidsinspecteurs stelden vast dat de gebouwen niet voldeden aan de hygiënevoorschriften, en belastingambtenaren startten onderzoeken naar twee ongeregistreerde eetgelegenheden die ter plaatse werden aangetroffen. Deze actie is de nieuwste in een reeks gerichte invallen, nadat de autoriteiten de middeleeuwse wijk hadden bestempeld als een broeinest voor mensensmokkel en illegale arbeid. Volgens officials is de concentratie van migranten in dit gebied sterk toegenomen sinds Libanon vorig jaar nieuwe visumregels invoerde, waardoor meer mensen via de door de VN bewaakte Groene Lijn arriveren. Voor verhuurders en bedrijven die actief zijn in de labyrintische panden van de oude stad is deze controle een duidelijke waarschuwing: gezamenlijke inspecties op het gebied van brandveiligheid, arbeidsrecht en immigratiestatus zijn nu de norm. Vastgoedeigenaren riskeren hoge boetes of sluitingsbevelen als zij bewust woningen verhuren aan ongedocumenteerde huurders of bouwvoorschriften negeren. Gemeenschapsorganisaties vrezen dat de verhoogde politie-aanwezigheid xenofobie kan aanwakkeren en kwetsbare migranten verder in de illegaliteit drijft, wat de hulpverlening door NGO’s op het gebied van juridische bijstand en gezondheidszorg bemoeilijkt. De overheid benadrukt dat de maatregelen proportioneel zijn en deel uitmaken van een breder plan om het historische centrum nieuw leven in te blazen en tegelijkertijd de openbare orde te handhaven. Bedrijven die werknemers naar Nicosia laten verhuizen, doen er goed aan de ontwikkelingen nauwlettend te volgen, aangezien woonmogelijkheden binnen de oude stadswallen onderhevig kunnen zijn aan plotselinge controles en strengere eisen bij het verifiëren van huurcontracten.
