VS verscherpen visumvrijstellingsregels voor reizigers met banden naar negen risicolanden

Het Department of Homeland Security heeft de richtlijnen onder de Visa Waiver Program Improvement and Terrorist Travel Prevention Act aangepast. Reizigers die na bepaalde data Noord-Korea, Iran, Irak, Libië, Somalië, Soedan, Syrië, Jemen of Cuba hebben bezocht, of die de dubbele nationaliteit van deze landen bezitten, komen niet langer in aanmerking om de Verenigde Staten binnen te komen via het Electronic System for Travel Authorization (ESTA). Met onmiddellijke ingang moeten deze personen – ook als ze staatsburgers zijn van VWP-partnerlanden zoals Duitsland of Japan – een B-1/B-2 visum aanvragen bij een Amerikaanse ambassade of consulaat. Er gelden beperkte uitzonderingen voor diplomaten en militair personeel van VWP-landen. Deze verduidelijking komt te midden van verhoogde wereldwijde veiligheidszorgen en volgt op de ESTA-verhoging van vorig jaar naar 40 dollar. Luchtvaartmaatschappijen zullen hun inchecksystemen aanpassen om te voorkomen dat niet-geschikte passagiers aan boord gaan. Bedrijfsreisbeheerders wordt aangeraden reizigersprofielen te controleren op dubbele nationaliteit en eerdere reisgeschiedenis. Het niet verkrijgen van het juiste visum kan leiden tot weigering van instappen in het buitenland of toegang tot de VS, met mogelijke vijfjarige verboden bij misbruik van ESTA. Multinationals dienen de nieuwe regels breed te communiceren, extra verwerkingstijd in te calculeren (momenteel 60–90 dagen bij veel posten) en premium-afspraakdiensten te overwegen voor dringende reizen.