Australië’s reputatie als magneet voor wereldwijd talent en internationale studenten staat onder druk na forse verhogingen van de visumaanvraagkosten (VAC) die op 1 juli ingingen en op 12–13 juli door The Guardian uitgebreid werden geanalyseerd. De krant berekent dat de kosten voor tijdelijke graduate visa (subclass 485) in zes maanden tijd zijn verdubbeld tot A$5.750—meer dan drie keer zo hoog als vergelijkbare kosten in het VK, de VS, Canada of Nieuw-Zeeland—terwijl de kosten voor Resident Return visa zijn verdrievoudigd. Ook de kosten voor Skilled-independent, partner- en standaard Student visa (subclass 500) stegen met ongeveer 25 procent. Belangengroepen van universiteiten en het bedrijfsleven waarschuwen dat deze stille prijsstijging, gecombineerd met hogere afwijzingspercentages en strengere limieten, ertoe kan leiden dat waardevolle studenten en werknemers uitwijken naar concurrerende markten. De International Students Representative Council (ISRC) noemde de veranderingen “een enorm vertrouwenbreuk” en waarschuwde toekomstige studenten hun studieplannen te heroverwegen. De Australian Chamber of Commerce and Industry uitte soortgelijke zorgen dat de oplopende kosten “een slecht signaal afgeven aan wereldwijd talent” juist in een tijd van tekorten aan vaardigheden. De overheid stelt dat de kosten slechts een klein deel uitmaken van de totale studie- of migratiekosten en onderdeel zijn van maatregelen om ongecontroleerde groei van de netto migratie te beperken. Minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke benadrukt dat visa nog steeds “te goedkoop zijn, ongeacht de kosten” als je kijkt naar de voordelen van wonen en werken in Australië. Toch melden migratieadviseurs een toename van vragen over alternatieve bestemmingen sinds de prijsverhogingen werden aangekondigd. Bedrijven met internationale mobiliteit moeten de hogere kosten meenemen in hun verhuisbudgetten en hun beleid voor kostenverdeling met gedetacheerden herzien. Werkgevers die afgestudeerden via het subclass 485-traject sponsoren, zullen mogelijk salarissen of vergoedingen moeten verhogen om concurrerend te blijven. Onderwijsinstellingen worden opgeroepen hun marketingmateriaal snel aan te passen om overtreding van consumentenrechtelijke transparantieregels te voorkomen, terwijl HR-afdelingen sollicitanten moeten informeren over langere verwerkingstijden door complexere risicobeoordelingen. Op de langere termijn verwachten analisten dat de aankomende Migratiewijzigingswetten in het parlement indexeringsmechanismen zullen invoeren, waardoor jaarlijkse verhogingen van de VAC de norm kunnen worden. Het monitoren van kosten in concurrerende bestemmingen en proactieve ondersteuning van aanvragers wordt daarom cruciaal voor organisaties die afhankelijk zijn van een gestage instroom van buitenlands talent.
Bron: The Guardian
