호주가 글로벌 인재와 유학생 유치의 중심지로서의 위상이 7월 1일부터 시행된 비자 신청 수수료(VAC) 대폭 인상으로 위협받고 있다. 가디언지가 7월 12~13일 상세 분석한 바에 따르면, 임시 졸업생 비자(서브클래스 485) 수수료는 6개월 만에 두 배로 올라 5,750호주달러에 달했으며, 이는 영국, 미국, 캐나다, 뉴질랜드의 수수료보다 세 배 이상 높은 수준이다. 거주자 재입국 비자 수수료는 세 배로 증가했고, 숙련 독립, 배우자, 일반 학생(서브클래스 500) 비자 수수료도 약 25% 상승했다. 대학과 기업을 대표하는 주요 단체들은 이러한 조용한 수수료 인상과 거부율 상승, 엄격한 쿼터가 고부가가치 학생과 노동자들을 경쟁국으로 내몰 위험이 있다고 경고했다. 국제학생대표위원회(ISRC)는 이번 변화를 “신뢰의 대규모 훼손”이라 규정하며, 예비 학생들에게 학업 계획 재검토를 촉구했다. 호주상공회의소도 기술 인력 부족 시기에 비용 상승이 “글로벌 인재에게 부정적인 신호를 보낸다”고 우려를 표명했다. 정부는 수수료가 전체 학업 및 이민 비용의 극히 일부에 불과하며, 순이민의 무분별한 증가를 억제하기 위한 조치라고 반박했다. 내무부 장관 토니 버크는 호주에서 생활하고 일하는 혜택에 비춰볼 때 비자 비용이 여전히 “과소평가되어 있다”고 강조했다. 그럼에도 불구하고, 이민 대행사들은 수수료 인상 발표 이후 대체 목적지에 대한 문의가 급증했다고 전했다. 기업의 인사 이동팀은 이 비용 상승을 이전 예산에 반영하고, 파견 직원과의 비용 분담 정책을 재검토해야 한다. 서브클래스 485 경로로 졸업생을 후원하는 고용주는 경쟁력을 유지하기 위해 급여나 수당을 인상할 필요가 있을 수 있다. 교육 기관은 소비자 보호법상 공개 의무 위반을 피하기 위해 마케팅 자료를 신속히 업데이트해야 하며, 인사 부서는 더 복잡해진 위험 평가로 인한 처리 지연에 대해 지원자들에게 충분히 안내해야 한다. 장기적으로는 국회에서 추진 중인 이민법 개정안에 따라 수수료 연동 조정 메커니즘이 도입돼 매년 VAC 인상이 일반화될 전망이다. 따라서 비교 대상 국가의 비용 동향을 면밀히 모니터링하고, 지원자에 대한 적극적인 지원을 제공하는 것이 외국 인재 유입에 의존하는 조직에 매우 중요해질 것이다.
출처: The Guardian
