Uren nadat een nieuwe reeks aankomsten het opvangcentrum op Lampedusa overbelastte, arriveerde de veerboot Paolo Veronese in Porto Empedocle op het vasteland van Sicilië met meer dan 1.100 migranten voor pre-identificatie. Het geïmproviseerde ontvangstgebied aan de oostelijke pier van de haven raakte snel overvol, en er ontstonden vechtpartijen tijdens de distributie van voedsel en flessenwater laat op 15 juli. De politie in oproeruitrusting greep in om de orde te herstellen, en de prefect en questore van Agrigento werden ter plaatse geroepen. Lokale autoriteiten wijzen op het tekort aan plaatsen in het nationale netwerk van opvangcentra, een probleem dat wordt verergerd door de hoge bezettingsgraad van hotels die normaal gesproken als noodopvang worden gebruikt tijdens het toeristenseizoen. Als tijdelijke maatregel heeft de prefectuur een nabijgelegen sportcomplex gevorderd, wat protesten uitlokte van een lokale winkelier die vreesde voor schade aan zijn zaak. Hoewel het protest werd ingetrokken na toezeggingen van compensatie, legde dit incident de groeiende spanning bloot tussen humanitaire verplichtingen en de draagkracht van de gemeenschap. Vanuit mobiliteitsperspectief is Porto Empedocle een cruciale schakel in de toeleveringsketen voor de petrochemische en agrovoedingsindustrieën in centraal Sicilië. De onrust van gisteravond dwong de havenautoriteiten om het inschepen van vrachtwagens voor twee uur op te schorten, wat leidde tot vertragingen bij de verzending van gekoelde goederen. Vervoerders werden geadviseerd om via Catania om te leiden totdat de afhandelingsoperaties weer stabiel zijn. Het incident benadrukt ook het risico van overslag voor cruise-activiteiten: twee schepen die passagiers naar de nabijgelegen Vallei van de Tempels zouden brengen, kozen ervoor om naar Palermo uit te wijken om mogelijke veiligheidsproblemen te vermijden. De excursieteams van de cruisemaatschappijen hebben de risicobeoordeling van de haven verhoogd en aanbevolen om de komende week extra waakzaam te zijn bij havenbezoeken. Regionaal gouverneur Renato Schifani herhaalde zijn oproep voor een “eerlijk en automatisch” herplaatsingsmechanisme onder EU-partners, waarmee hij de bevindingen van de Europese Commissie onderschrijft dat Italië meer opvangcapaciteit stroomafwaarts nodig heeft om het nieuwe Migratiepact soepel te laten functioneren. Op korte termijn moeten haven- en toerismebedrijven echter rekening houden met ad-hoc sluitingen en een duidelijk zwaardere politie-aanwezigheid.
Bron: La Sicilia
