Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bevestigd dat vanaf 1 augustus 2026 de routinematige verwerking van immigrant- en niet-immigrantvisa bij 25 Afrikaanse ambassades en consulaten – waaronder Antananarivo, Abuja, Bamako en Windhoek – wordt samengevoegd in 20 regionale “hub”-missies, zoals Nairobi, Accra en Addis Abeba. Deze herstructurering, aangekondigd op 15 juli 2026, geldt voor alle visumcategorieën, van B-1/B-2 bezoekersvisa tot werkgerelateerde immigrantvoorkeuren. Volgens het ministerie zal deze verandering de veiligheidscontroles uniformeren, de verwerkingstijden verkorten en middelen besparen door consulaire staf te concentreren op locaties met een hoger volume. Diensten voor Amerikaanse staatsburgers en noodvisa voor niet-immigranten blijven lokaal beschikbaar, maar de meeste aanvragers in de getroffen landen moeten voortaan reizen – soms over landsgrenzen heen – voor biometrische gegevens, interviews en medische keuringen. Betaalde visumkosten worden niet terugbetaald als afspraken na 31 juli niet worden gebruikt. Voor Amerikaanse bedrijven met grote activiteiten in Sub-Sahara Afrika kan deze consolidatie de inzettermijnen verlengen en reiskosten verhogen. HR-teams doen er goed aan te controleren of de paspoorten van medewerkers visumvrij toegang geven tot de nieuwe hub-locatie en extra per-diemdagen in te calculeren. Bedrijven die gebruikmaken van werknemers uit derde landen moeten de volgorde van uitzendingen herzien om rekening te houden met regionale interviewvereisten, vooral bij werkvergunningverlengingen die samenvallen met de drukke late zomerperiode bij de hub-locaties. Deze stap volgt op vergelijkbare hubstrategieën in delen van Europa en Azië en geeft aan dat herstructureringen op basis van middelen – en niet pandemiegerelateerde achterstanden – de nieuwe standaard worden in consulaire operaties. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden reizigers aan te melden bij het STEP-programma van het ministerie en de websites van ambassades te volgen voor specifieke overgangsinstructies. Vroegtijdig afspraken maken en een back-up plannen voor medische onderzoeken en politieverklaringen helpt projectvertragingen voorkomen.
Bron: U.S. Department of State
