VS Blokkeren Spaanse Wereldbekerheld vanwege Reis naar Iran in 2016, Waarschuwt voor Gevaren van ESTA voor Zakenreizigers

Joan Capdevila, linksback van het Spaanse kampioensteam van 2010, zou dit weekend als VIP-gast van de Koninklijke Spaanse Voetbalbond naar New York vliegen. In plaats daarvan ontdekte de 46-jarige dat zijn aanvraag voor het Amerikaanse elektronische reistoestemmingssysteem (ESTA) was afgewezen omdat hij ooit een liefdadigheidswedstrijd in Teheran had gespeeld. Volgens de sinds 2016 aangescherpte Amerikaanse regels komt iedereen die na maart 2011 Iran, Irak, Syrië, Noord-Korea, Soedan, Libië, Somalië of Jemen heeft bezocht, niet meer in aanmerking voor visumvrij reizen en moet een volledig B-visum aanvragen bij een consulaat. Deze regel verrast vaak Spaanse staatsburgers, die doorgaans probleemloos een ESTA-goedkeuring krijgen. Capdevila’s publieke oproep op sociale media, waarin hij president Donald Trump tagde, ging viraal, maar experts waarschuwen dat er weinig kans is op een uitzondering vóór de WK-finale van zondag. De zaak is een waarschuwing voor Spaanse bestuurders, sporters en filmploegen met eerdere reizen naar gesanctioneerde landen. Reisorganisaties raden aan dat iedereen die Iran of vergelijkbare bestemmingen heeft bezocht, ruim van tevoren een Amerikaans visum regelt. De standaardprocedure voor een B-1/B-2 visum vereist momenteel een wachttijd van 60–90 dagen voor een interview bij de Amerikaanse ambassade in Madrid, plus mogelijke administratieve verwerking.