Rode regenwaarschuwing verstoort ochtendspits en luchthavenverkeer in heel Hongkong

Het Hong Kong Observatory gaf op maandag 20 juli om 08:11 uur het Rode Regenstormwaarschuwing af, nadat hevige buien meer dan 50 mm regen in een uur tijd hadden laten vallen op delen van de New Territories en Lantau. De zware regenval zorgde voor overstromingen op belangrijke wegen, vertraagde de MTR-diensten op openluchtlijnen en dwong grondafhandelaars op de internationale luchthaven van Hong Kong om de werkzaamheden op de platformen 40 minuten stil te leggen. Cathay Pacific, HK Express en Greater Bay Airlines meldden vertragingen tot wel twee uur bij vroege korteafstandsvluchten naar Taipei, Fukuoka en Manila. Ook stopten veerbootmaatschappijen tijdelijk de vaart op de route Tuen Mun–Macau vanwege verminderde zichtbaarheid. De Airport Authority gaf aan dat negen vluchten tijdens de weerswaarschuwing werden omgeleid naar Macau en Shenzhen. Het Rode signaal, het op één na hoogste niveau in het drieledige regenstormsysteem van Hong Kong, werd om 09:58 teruggebracht naar Oranje nadat de zwaarste buien naar het oosten waren getrokken. Desondanks waarschuwde het observatorium voor verdere buien gedurende de dag en adviseerde het publiek binnen te blijven en werkgevers flexibele werktijden toe te passen. Voor bedrijven die personeel in en uit de stad verplaatsen, benadrukt dit incident de kwetsbaarheid van Hongkongs strak geplande vervoersnetwerk voor extreme weersomstandigheden, die door klimaatverandering steeds vaker voorkomen. HR-teams wordt aangeraden hun ‘zorgplicht’-protocollen te herzien, ervoor te zorgen dat medewerkers toegang hebben tot ritvouchers bij verstoringen van het spoorvervoer, en te controleren of huurcontracten van serviced appartementen overmachtclausules bevatten voor weersgerelateerde evacuaties. Reizigers die later deze week aankomen, doen er goed aan extra reistijd in te plannen, omdat verzadigde grond nog steeds kan leiden tot lokale overstromingen of inspecties van hellingen langs de toegangswegen naar de luchthaven.