Cathay Pacific herziet cockpitprocedures na radiostoring in de lucht die NAVO-alert veroorzaakt

China Travel News meldde op 14 juli dat een Cathay Pacific Airbus A350 op de vlucht van Hongkong naar Londen op 4 juli tijdelijk het radiocontact verloor boven het Roemeense luchtruim. Dit leidde ertoe dat de NATO Quick Reaction Alert Hongaarse gevechtsvliegtuigen inzette. Hoewel de communicatie binnen enkele minuten werd hersteld en de vlucht veilig landde op Heathrow, heeft het incident de Civil Aviation Department (CAD) van Hongkong ertoe aangezet een interne evaluatie te starten van de cockpitprotocollen voor langeafstandsvluchten. Voorlopige gegevens tonen aan dat de transponder van het vliegtuig zijn positie bleef uitzenden, maar dat zowel de VHF- als HF-kanalen bijna negen minuten onbeantwoord bleven – een tijdsduur die volgens Eurocontrol-richtlijnen automatisch leidt tot militaire onderschepping. Analisten uit de sector wijzen erop dat de werkdruk in de cockpit tijdens routewijzigingsbriefings kan pieken, vaak samen met geplande overdrachten van de luchtverkeersleiding, wat kan leiden tot gemiste oproepen. Cathay Pacific heeft de bemanning al herinnerd aan het verdelen van taken, zodat ten minste één piloot continu de primaire ATC-frequentie in de gaten houdt tijdens overdrachten, en het gebruik van CPDLC (Controller–Pilot Data Link Communications) als back-up. Daarnaast versnelt de luchtvaartmaatschappij de installatie van een nieuw satellietgebaseerd voice-over-IP-systeem dat contact behoudt, zelfs buiten het bereik van traditionele radio. Voor reismanagers benadrukt dit voorval het belang van het monitoren van meldingen over verstoringen tijdens de vlucht. Een tijdelijk verlies van contact kan leiden tot omleidingen die planningen of vrachtverbindingen in gevaar brengen; organisaties moeten ervoor zorgen dat hun duty-of-care-platforms real-time vluchtvolggegevens en pushmeldingen naar reizigers op mobiele apparaten ontvangen. De CAD gaf aan de bevindingen te zullen delen met het European Union Aviation Safety Agency en de UK Civil Aviation Authority, en dat er tot nu toe geen overtredingen van regelgeving zijn vastgesteld. Desondanks verwachten experts dat er binnen enkele maanden nieuwe richtlijnen komen voor crew resource management bij ultra-langeafstandsvluchten.