Nieuwe Umrah-visum voor één jaar met meervoudige toegang biedt meer keuze – maar zorgt ook voor verwarring onder pelgrims in de VAE

Het Saudische Ministerie van Hajj en Umrah heeft stilletjes een nieuw Umrah-visum geïntroduceerd: een eenjarig visum met meervoudige toegang, waarmee een cumulatief verblijf van maximaal 90 dagen mogelijk is. Inwoners van de VAE kunnen dit visum nu verkrijgen voor ongeveer 600 dirham. Reisbureaus die Khaleej Times op 24 juli sprak, geven aan dat dit nieuwe visum naast drie bestaande opties komt te staan: het eenmalige Umrah-visum, het eenjarige toeristenvisum met meervoudige toegang en het eenmalige toeristenvisum. Elk visum is afgestemd op een ander type reiziger.

Frequent pelgrims die meerdere korte bezoeken per jaar plannen, vinden het nieuwe meervoudige Umrah-visum het voordeligst per reis en het snelst in afgifte (binnen twee werkdagen). Reizigers die de pelgrimstocht willen combineren met toeristische activiteiten in Jeddah, Riyad of Al-Ula, profiteren nog steeds van de toeristenvisa, die meer bewegingsvrijheid bieden maar tot een maand verwerkingstijd kunnen vergen. De kosten variëren van 300 dirham voor een eenmalig visum tot ongeveer 425 dirham voor een toeristenvisum met meervoudige toegang.



Agents benadrukken dat ongeacht het gekozen visum, registratie op het Nusuk-platform en het vooraf boeken van Rawdah-bezoeken in Madinah verplicht blijven. Aanvragers moeten ook hun vlucht- en hotelgegevens uploaden; gebruikers van het nieuwe visum moeten deze reisgegevens voor elke reis opnieuw indienen, ook al blijft het visum zelf 12 maanden geldig.

Voor werkgevers in de VAE die jaarlijkse bedrijfs-Umrah-pakketten organiseren of HR-teams die toezicht houden op moslimmedewerkers, brengt deze wijziging zowel kansen als administratieve uitdagingen met zich mee. Groepsboekingen kunnen goedkoper worden, maar reismanagers moeten goed bijhouden welk personeel welk type visum heeft om overtredingen of misbruik van religieuze visa voor toeristische doeleinden te voorkomen. Het is aan te raden om beleid en systemen voor onkosten en zorgplicht aan te passen voordat het drukke Umrah-seizoen in de winter begint.