Tijdens een persconferentie van de Staatsraad op 24 juli onthulde plaatsvervangend minister van Openbare Veiligheid Qi Yanjun dat in de eerste helft van 2026 maar liefst 22,91 miljoen buitenlandse bezoekers het vasteland van China zijn binnengekomen, een stijging van 20,4% ten opzichte van vorig jaar. Hiervan kwam 17,82 miljoen – oftewel 77,7% – via China’s groeiende programma’s voor visumvrij reizen en doorreis zonder visum (TWOV). Deze cijfers bevestigen dat het eenzijdige 30-dagen visumvrijstellingsprogramma van Beijing, dat inmiddels 50 landen omvat waaronder Canada en het Verenigd Koninkrijk, de vraag naar zakelijke en recreatieve reizen flink stimuleert. Zuid-Korea, Rusland, Maleisië, Vietnam en Thailand waren de vijf belangrijkste herkomstlanden, wat het belang van korteafstandsvluchten binnen Azië onderstreept. Immigratieautoriteiten registreerden in totaal 369 miljoen grenspassages, een record voor de periode januari-juni. Qi benadrukte verschillende beleidsproeven die de mobiliteit verder moeten verbeteren: sinds april zijn elektronische grenszonevergunningen landelijk ingevoerd; zeven provincies testen app-gebaseerde registratie voor buitenlanders die in niet-hotelaccommodaties verblijven; en bij geselecteerde grensovergangen tussen Hongkong en Shenzhen zijn speciale rijstroken met gezichts- en irisscans in gebruik genomen. Deze digitale innovaties ondersteunen het overheidsprogramma “Internet + Immigratie”, dat als doel heeft dat tegen 2030 meer dan 95% van de in- en uitreisdiensten papierloos verloopt. Voor internationale mobiliteitsteams zijn deze cijfers om drie redenen belangrijk. Ten eerste wijzen ze op kortere wachttijden voor reizen naar China, aangezien visumvrij reizen nu het merendeel van de bezoeken uitmaakt. Ten tweede suggereren ze dat de wachtrijen op luchthavens deze herfst langer kunnen zijn dan ooit sinds 2019, waardoor snelle doorgang bij de luchthavens van Shanghai of Beijing de extra kosten waard kan zijn. Ten derde laten ze zien dat de autoriteiten scherp blijven op naleving: buitenlanders moeten zich nog steeds binnen 24 uur na aankomst registreren, maar de nieuwe online tools maken dit veel eenvoudiger. Vooruitkijkend gaven officials aan dat mogelijk meer Europese en ASEAN-landen aan de 30-dagen visumvrijstellingslijst worden toegevoegd, “op basis van wederkerigheid”. Bedrijven doen er goed aan standaard uitnodigingsbrieven paraat te houden, voor het geval bilaterale onderhandelingen vastlopen en visa op korte termijn weer nodig zijn.
Bron: Yicai Global
