Hittegolf en nieuwe EU-grenscontroles zorgen voor perfecte storm tijdens weekendje weg in het VK

De eerste grote zomervakantie-uittocht in het VK botst op extreem weer en de pas ingevoerde EU In- en Uitreissysteem (EES) controles. De UK Health Security Agency gaf geel hittewaarschuwingen af voor het grootste deel van Engeland bij temperaturen van 26 °C tot 30 °C op 24-26 juli, precies op het moment dat naar schatting 6,3 miljoen automobilisten en tienduizenden veerbootpassagiers op pad gaan. Bij de haven van Dover – al de drukste Schengen-toegangspoort van het VK – lieten de beheerders weten dat ze ‘keihard hebben gewerkt’ om de nieuwe biometrische EES-kiosken te implementeren, maar ze erkennen dat vertragingen tijdens piekuren waarschijnlijk blijven. Havenfunctionarissen overleggen met de Franse grenspolitie (Police Aux Frontières) om bij oplopende wachtrijen in de hitte over te schakelen op een soepelere aanpak. Ook luchtvaartpassagiers ontkomen er niet aan. Luchtvaartmaatschappijen adviseren reizigers eerder dan normaal aanwezig te zijn, omdat het grotere volume aan handbagage (denk aan water en zonnebrandcrème) de veiligheidscontroles vertraagt. Daarnaast waarschuwen de brandweer- en reddingsdiensten op luchthavens voor ‘zachte plekken’ op de start- en landingsbanen tijdens de heetste uren van de dag. Bedrijven met cruciale reizen in het weekend – zoals projectteams en servicemonteurs – activeren noodplannen, waaronder flexibele tickets en thuiswerkmogelijkheden. Reisorganisaties melden een stijging van 35% in het aantal telefoontjes voor het wijzigen van reisplannen vergeleken met hetzelfde weekend vorig jaar.