Lib Dems roepen op tot onmiddellijke opschorting van het EU In- en Uitreissysteem om chaos tijdens de zomervakantie te voorkomen

De Britse Liberal Democrats gebruikten een persconferentie op Heathrow op 24 juli om te eisen dat het nieuwe Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie tijdens het drukke vakantieseizoen tijdelijk wordt opgeschort. Calum Miller MP, woordvoerder buitenlandse zaken van de partij, stelde dat het biometrische grenscontrolesysteem, dat sinds april volledig operationeel is aan de Schengengrenzen, “nog niet klaar is voor gebruik” na een reeks softwareproblemen en personeelstekorten, waardoor Britse reizigers te maken kregen met wachttijden van twee tot vier uur op luchthavens zoals Pisa, Málaga en Milaan.

Hoewel het EES bedoeld is om het stempelen van paspoorten te vervangen door snellere digitale controles, hebben meerdere EU-landen – waaronder Frankrijk, Griekenland en Spanje – al noodmaatregelen ingeroepen die tijdelijke terugkeer naar handmatige controles mogelijk maken bij systeemstoringen of piekdrukte. Luchtvaartmaatschappijen en luchthavens waarschuwen dat de opstartproblemen zich vooral voordoen bij drukke grensovergangen waar passagiers vóór vertrek gezichts- en vingerafdrukken moeten laten registreren. Alleen al Heathrow verwacht in augustus bijna zeven miljoen Britse reizigers naar Europa; volgens berekeningen van luchthavenadviesbureau ICF zou een extra verwerkingstijd van 60 seconden per passagier dit zomerseizoen leiden tot 2,3 miljoen extra werkuren aan EU-grensposten.



Vanuit zakelijk mobiliteitsperspectief treft de verstoring niet alleen vakantiegangers, maar ook tijdkritische sectoren zoals de toeleveringsketens in de auto-industrie die afhankelijk zijn van “just-in-time” transport via de Kanaalhavens. Vervoerders melden gemiste veerbootafvaarten in Dover en Folkestone, met boetes voor bederfelijke ladingen tot gevolg, terwijl consultants die dagtrips maken naar klanten op het continent nu twee- tot drie uur extra reistijd inplannen. Reizigersrisicobedrijf International SOS meldt dat EES-gerelateerde vertragingen leiden tot een toename van duty-of-care meldingen bij Britse multinationals waarvan medewerkers via Schengen-hubs reizen.

De Liberal Democrats pleiten ervoor dat premier Andy Burnham samenwerkt met EU-leiders om het biometrische deel van het EES voorlopig op te schorten, ten minste tot september, in lijn met oproepen van de International Air Transport Association (IATA) voor een “respijtperiode” zodat grensdiensten de software kunnen stabiliseren en het personeel kunnen uitbreiden. Ze wijzen er ook op dat het verlies van vrij verkeer na Brexit de impact op Britse burgers en bedrijven vergroot, omdat elke kortetermijnreis nu volledige verwerking als derde land vereist.

Praktische adviezen voor mobiliteitsmanagers in het VK zijn onder meer het inbouwen van langere overstaptijden in reisplannen, reizigers vooraf informeren over mogelijke handmatige registratie, zorgen dat bedrijfsreisbeleid extra verblijfskosten dekt bij gemiste vluchten, en het monitoren van realtime wachttijddashboards van grote luchthavens. Immigratieadviseurs benadrukken dat EES-registratie losstaat van het aanstaande ETIAS-reistoestemmingssysteem, dat nu voor 2027 wordt verwacht, dus Britse paspoorthouders hoeven geen extra papieren in te vullen – alleen geduld te hebben bij de grens.