Tijdens een reeks vragen in de Rajya Sabha op 24 juli verklaarde minister van Staat voor Buitenlandse Zaken Kirti Vardhan Singh ondubbelzinnig dat de gegevens die zijn verzameld tijdens de omstreden Special Intensive Revision (SIR) van de kiezerslijsten ‘niet zijn opgevraagd, ontvangen of gebruikt’ voor het uitgeven of verlengen van paspoorten. Deze verduidelijking volgt nadat maatschappelijke organisaties waarschuwden dat het koppelen van paspoortvalidatie aan kiezersdatabases de reisrechten van Indiërs met documentatiefouten in gevaar zou kunnen brengen. De minister benadrukte dat Indiase paspoorten nu volledig voldoen aan de ICAO-normen en machineleesbare boekjes zijn, met de aanduiding ‘Nationaliteit’ in plaats van ‘Indiaas staatsburger’, waarmee hij de zorgen wegneemt dat deze wijziging het bewijs van staatsburgerschap zou verzwakken. Hij presenteerde ook cijfers waaruit blijkt dat Indiase reizigers momenteel visumvrij toegang hebben tot 27 landen, visum bij aankomst in 47 landen en e-visumtoegang tot 66 landen – een waardevolle informatie voor internationale mobiliteitsteams bij het plannen van zakenreizen. Vanuit het oogpunt van bedrijfsmobiliteit betekent deze garantie dat paspoortverlengingen voor expatwerknemers en hun gezinsleden niet onverwacht onder de loep zullen worden genomen vanwege afwijkingen in de kiezerslijsten. Immigratieadvocaten geven aan dat deze verklaring in toekomstige rechtszaken zal worden aangehaald als een regionaal paspoortkantoor toch om SIR-gegevens zou vragen. De discussie benadrukt hoe identiteitsbeheerhervormingen binnen India gevolgen kunnen hebben voor internationale mobiliteit en onderhandelingen over visumreciprociteit. Singh voegde eraan toe dat de regering haar diplomatieke inspanningen voortzet om het aantal landen met soepele toegang voor Indiase staatsburgers uit te breiden.
Bron: The Economic Times
