Hooggerechtshof Delhi vraagt centrum om herziening van paspoortkostenverhoging die NRIs treft

In een beslissing die de kosten van wereldwijde mobiliteit voor miljoenen Indiase expats kan verlichten, heeft het Hooggerechtshof van Delhi op 22 juli 2026 het Ministerie van Buitenlandse Zaken (MEA) opgedragen binnen drie maanden te beslissen over een verzoekschrift in het algemeen belang dat de scherpe verhoging van paspoortkosten, die op 1 juli van kracht werd, aanvecht. De nieuwe Passports (Amendment) Rules 2026 verhoogden het tarief voor het standaard 36-pagina’s tellende paspoort voor inwoners van ₹1.500 naar ₹2.500, maar verhoogden de kosten voor niet-resident Indiase burgers (NRI’s) van US $75 (ongeveer ₹7.165) naar US $125 (ongeveer ₹11.942)—een stijging van bijna 67 procent. De indieners, Pravasi Legal Cell, stelden dat deze differentiële prijsstelling in strijd is met de artikelen 14 en 21 van de Grondwet en een onevenredige last legt op laaggeschoolde werknemers in de Golfregio, die elke vijf jaar hun paspoort moeten vernieuwen om hun baan en verblijfsvergunning te behouden. Hoofdrechter D. K. Upadhyaya en rechter Tejas Karia beschouwden het verzoek als een formele vertegenwoordiging en gaven het MEA de opdracht het beleid inhoudelijk te herzien en een gemotiveerde beslissing aan de betrokken partijen te communiceren. Hoewel de rechtbank geen voorlopige schorsing uitvaardigde, zet de strakke termijn van drie maanden de overheid onder druk om de toeslag voor overzeese aanvragers te rechtvaardigen of terug te draaien. Voor bedrijfs-mobiliteitsprogramma’s is de uitspraak van groot belang. Massale paspoortvernieuwingen voor offshore personeel—vooral in de VAE, Saoedi-Arabië en Singapore—kosten werkgevers nu ongeveer ₹4.800 meer per werknemer, inclusief bemiddelings- en koerierskosten. Een terugdraaiing zou grote bouw- en IT-bedrijven jaarlijks tientallen miljoenen roepies besparen en onzekerheid in de begroting van opdrachtkosten wegnemen. Totdat het MEA haar reactie geeft, wordt reismanagers aangeraden de hogere kosten te blijven betalen, maar een kredietnota-mechanisme op te zetten om eventuele teveel betaalde bedragen terug te vorderen als de regels worden aangepast. Bedrijven kunnen ook overwegen de vernieuwing van paspoorten van werknemers met een verlopen paspoort in 2027-28 te spreiden om duidelijkheid af te wachten.