De visumverwerking in de Indiase hoofdstad ontsnapte vrijdag ternauwernood aan stilstand nadat grote door studenten geleide demonstraties over een examenfraude schandaal belangrijke wegen en metrostations blokkeerden. In een avondbericht bevestigde outsourcinggigant VFS Global dat alle zes Visa Application Centres (VAC’s) in New Delhi “volledig operationeel waren tijdens de reguliere kantooruren”. Het bedrijf erkende dat veel aanvragers moeite hadden om de knooppunten Connaught Place, Shivaji Stadium en Nehru Place te bereiken vanwege politieomleidingen en opgeschorte buslijnen. Om te voorkomen dat reizigers hun vertrekdata missen, gaf VFS aan dat zij walk-ins zouden accepteren die “vóór of na hun geplande tijdslot arriveren, waar operationeel mogelijk”. Beveiligingspersoneel is geïnstrueerd om ouderen, gehandicapten en zakenreizigers voorrang te geven, terwijl extra balies werden geopend om de achterstanden weg te werken die tijdens de middagspits ontstonden. De geruststelling van vrijdag is belangrijk voor multinationals die wekelijks tientallen medewerkers en technici via de hoofdstad laten reizen. New Delhi verwerkt meer dan een derde van de buitenlandse visa van India en is de enige locatie voor diverse drukbezochte Schengen-, Golf- en Afrikamissies zonder regionale centra. Een langdurige sluiting zou aanvragers hebben gedwongen biometrische gegevens opnieuw in Mumbai of Bengaluru te laten registreren, wat weken vertraging in projecten zou veroorzaken en contracten met boetes in gevaar zou brengen. Mobiliteitsmanagers binnen bedrijven wordt geadviseerd: 1) de X-feed en website van VFS Global te volgen voordat medewerkers naar het VAC worden gestuurd; 2) extra reistijd in te calculeren totdat de protesten afnemen; en 3) geprinte afspraakbevestigingen mee te nemen, die door beveiligers worden gebruikt om toegang te prioriteren. Werkgevers met dringende vertrekdata kunnen gebruikmaken van de betaalde Prime Time- of Visa At Your Doorstep-diensten, die volgens VFS normaal blijven functioneren in Delhi-NCR. Deze episode benadrukt de noodzaak voor zakenreizigers om tijdens het Indiase moessonprotestseizoen, wanneer transportstoringen vaak voorkomen, extra speling in visumplanningen in te bouwen. Hoewel de protesten vrijdagavond afnamen, sluit de lokale politie niet uit dat er in het weekend nieuwe demonstraties komen, wat betekent dat de flexibiliteit bij de VAC’s mogelijk wordt verlengd na 24 juli.
Bron: The Economic Times
