Onweersbuien zorgen voor omleiding van vlucht terwijl Cyprus CY-Alert-systeem activeert

Een onweersbui aan het einde van de zomer trok op de avond van 18 september over Cyprus en activeerde het massaal waarschuwingssysteem ‘CY-Alert’ van de Civiele Bescherming, wat kortstondig ook de commerciële luchtvaart verstoorde. Volgens woordvoerder Panayiotis Liasides van de Civiele Bescherming was de gele weerswaarschuwing ernstig genoeg om een landelijke sms-alert te versturen, hoewel sommige regio’s uiteindelijk weinig tot geen neerslag kregen. De zwaarste buien vielen in het westen, met 24 mm in Kathikas en 26 mm op de luchthaven van Larnaca binnen enkele uren. Door de hevige regen en verminderde zichtbaarheid in Larnaca moest minstens één inkomende passagiersvlucht uitwijken naar de internationale luchthaven van Paphos, 130 km verderop, wat vertragingen veroorzaakte voor aansluitende vluchten en het vervoer van honderden reizigers. De luchthaven meldde geen gewonden, maar passagiers moesten tot drie uur wachten terwijl bussen werden geregeld om hen terug te brengen naar Larnaca en andere bestemmingen. Hotels en touroperators moesten hun late nachttransfers snel aanpassen, wat laat zien hoe één enkele omleiding grote gevolgen kan hebben voor de strak georganiseerde toeristische logistiek op het eiland. Dit incident benadrukt de toenemende operationele uitdagingen die extreem weer met zich meebrengt voor bedrijven die afhankelijk zijn van Cyprus’ twee internationale luchthavens. September is traditioneel het einde van het hoogseizoen, wanneer het aantal vluchten nog hoog is maar de beschikbare back-up, zoals extra bussen en hotelkamers, al schaars is. Luchtvaartanalisten wijzen erop dat de enkele start- en landingsbaan van Larnaca en de ligging dicht bij de kust weinig speelruimte bieden wanneer onweersbuien snel over de Middellandse Zee trekken. Bedrijfsreismanagers met medewerkers op Cyprus wordt aangeraden hun zorgplichtprotocollen rond lokale weerswaarschuwingen te herzien. De Civiele Bescherming gaf aan dat toekomstige gele waarschuwingen niet automatisch tot massale berichten zullen leiden, maar riep bewoners en bezoekers op de weerberichten van het Meteorologisch Instituut en meldingen van luchtvaartmaatschappijen goed in de gaten te houden. Ook wordt bedrijven aangeraden te zorgen dat de reisverzekering van hun medewerkers dekking biedt bij weersgerelateerde vertragingen en omleidingen, en dat accommodaties flexibele incheckmogelijkheden bieden tijdens het stormseizoen.