Parlement hoort dat Cyprus luchtverkeersleiding 50 controllers tekortkomt, wat vanaf 2027 het risico op vluchtvertragingen vergroot

Leden van de Cypriotische commissies voor Defensie en Vervoer werden op 17 september geïnformeerd dat de luchtverkeersleiding (ATC) van het land momenteel draait met slechts 90 gecertificeerde controllers—ongeveer 50 minder dan de 140 posities die zijn goedgekeurd voor de Nicosia Flight Information Region. Het personeelstekort, benadrukt door de Pan-Cypriotische Vakbond van Luchtverkeersleiders (PASEEK), komt op een moment dat het aantal passagiers op de luchthavens van Larnaca en Paphos weer terug is op het niveau van vóór de pandemie. Vakbondsvoorzitter George Georgiou waarschuwde de parlementsleden dat controllers al te maken hebben met complexe situaties, waaronder frequente Turkse militaire schendingen die snelle coördinatie vereisen. Een recente bijna-botsing, waarbij een Turks militair vliegtuig A400 zonder afstemming het Cypriotische luchtruim binnendrong, benadrukte de druk op de uitgeputte teams. De overheid heeft 15 nieuwe rekruten in opleiding en overweegt een lang stilgelegde plannen nieuw leven in te blazen om de ATC-dienst om te vormen tot een staatsbedrijf voor luchtvaartnavigatie, dat flexibeler personeel kan aannemen. Parlementsleden hoorden echter dat zonder daadkrachtige maatregelen het chronische personeelstekort kan leiden tot systematische slotbeperkingen en vertragingen in de zomer van 2027, vergelijkbaar met de luchtverkeersproblemen die dit jaar elders in Europa zijn opgetreden. Voor zakenreizigers en relocatiemanagers is het risico op middellange termijn reëel: minder controllers betekent minder capaciteit om weers- of technische verstoringen op te vangen, wat de reistijd voor expats en luchtvracht kan verlengen. Bedrijven met tijdkritische operaties doen er goed aan ruimere aansluitingen te plannen voor vluchten via Cyprus en alert te blijven op mogelijke arbeidsconflicten door extra overuren die van het huidige personeel worden gevraagd. Branche-experts wijzen erop dat de aantrekkingskracht van Cyprus als regionaal knooppunt voor backoffice- en fintechactiviteiten afhangt van betrouwbare luchtverbindingen. Een gemoderniseerde luchtvaartnavigatiedienst met voldoende personeel is daarom niet alleen een veiligheidskwestie, maar ook een concurrentievoordeel voor het wereldwijde mobiliteitsecosysteem van het eiland.