Het ministerie van Justitie heeft bevestigd dat 115 visumaanvragen van Palestijnse studenten zijn afgewezen, terwijl slechts 50 zijn goedgekeurd in de verwerkingsronde die op 17 september om 12.00 uur werd afgesloten. De cijfers – vrijgegeven aan The University Times – betreffen zowel kortverblijvende als langverblijvende studievisa en omvatten acht nog lopende beroepsprocedures. Ter vergelijking: in de cyclus van 2025 werden 122 aanvragen goedgekeurd en slechts 22 afgewezen, wat leidde tot kritiek van Ierse universiteiten en studentenbonden. De studentenraad van Trinity College Dublin voerde deze week een 20 uur durende protestactie bij het hoofdkantoor van het ministerie aan Burgh Quay, waarbij ze zich aan deuren kettenden en de ingangen voor personeel blokkeerden. Directeuren van internationale kantoren van universiteiten waarschuwen dat late afwijzingen weinig tijd overlaten om studieplaatsen opnieuw in te vullen of alternatieven voor afstandsonderwijs te regelen, wat instellingen mogelijk miljoenen kost aan gemiste collegegeld- en huisvestingsinkomsten. Belanghebbenden in het hoger onderwijs stellen dat de scherpe stijging van afwijzingen het Ierse beleid ondermijnt om internationale inschrijvingen te diversifiëren buiten traditionele markten en het land te promoten als een bestemming die zich inzet voor humanitaire waarden. Verschillende technologie-multinationals die postdoctorale beurzen mede financieren voor studenten uit conflictgebieden uiten hun bezorgdheid dat de instroom van talent kan opdrogen. Vanuit het oogpunt van mobiliteitscompliance moeten bedrijven die stagiairs ontvangen via het Ierse Third-Level Graduate Programme rekening houden met mogelijke strengere controles op andere visumcategorieën als het humanitaire toelatingsbeleid verandert. Immigratieadvocaten adviseren getroffen studenten om te overwegen hun studieaanbiedingen over te dragen aan campussen in Noord-Ierland of op het Europese vasteland, waar late toelatingen nog openstaan. Het ministerie benadrukt dat elke aanvraag op zijn merites wordt beoordeeld en in lijn met veiligheidsbeoordelingen, maar belangenorganisaties roepen op tot een dringende herziening van het beleid vóór de instroom in januari. Zij waarschuwen dat een afwijzingspercentage van 70 procent de doelstellingen van de Internationale Onderwijsstrategie van de regering in gevaar brengt.
Bron: The University Times
