Het Centrum voor Grensoverschrijdende Samenwerking (CCBC) organiseerde op 17 september in Dundalk haar jaarlijkse conferentie onder het thema “Talent creëren, versterken en behouden op het eiland Ierland: grensoverschrijdende push- en pullfactoren”. Met steun van het Ierse Ministerie van Voortgezet en Hoger Onderwijs en met deelname van academici, recruiters en beleidsmakers uit beide jurisdicties, richtte het evenement zich op hoe onderwijsroutes, visumregelingen en werkgeversstrategieën de stroom van vaardigheden over de Ierse grens beïnvloeden. Panelsessies onderzochten de mobiliteit van studenten tussen Noord-Ierland en de Republiek Ierland, waarbij Dublin City University en Queen’s University Belfast gezamenlijke gegevens presenteerden die een jaarlijkse groei van 12% in grensoverschrijdende inschrijvingen laten zien sinds de ondertekening van de post-Brexit afspraken over wederzijdse collegegeldvergoeding. Recruiters van Hays en InterTradeIreland waarschuwden echter dat de verschillende immigratieregimes – het Britse visumsysteem in het Noorden versus de Ierse vergunningen in de Republiek – nog steeds fricties veroorzaken voor werkgevers die op het hele eiland actief zijn. De aanwezigen pleitten voor een regeling voor wederzijdse erkenning van beroepslicenties (te beginnen met de gezondheidszorg en techniek) en een pilot voor een “all-island graduate visa” die niet-EU-studenten in staat stelt tot twee jaar na hun studie vrij te bewegen tussen beide jurisdicties voor werk. CCBC-voorzitter Peter Osborne gaf aan dat er voor het einde van het jaar een formeel voorstel aan beide regeringen zal worden gestuurd. Voor multinationals met vestigingen in Belfast en Dublin boden de discussies bruikbare inzichten. Bedrijven werden aangespoord hun grensoverschrijdende loonadministratie te herzien, vooral voor hybride werknemers wiens fiscale woonplaats kan veranderen als zij hun tijd verdelen tussen kantoren. Sprekers benadrukten ook de beschikbaarheid van EU PEACE-financiering voor trainingsinitiatieven waarbij personeel roulerend noord en zuid van de grens wordt ingezet. De conferentie werd afgesloten met de toezegging een permanente werkgroep op te richten van universiteiten, werkgevers en visumautoriteiten om elk kwartaal de talentstromen in kaart te brengen – data die toekomstige aanpassingen van zowel het Ierse Employment Permits-systeem als de Britse Skilled Worker-route in Noord-Ierland kunnen ondersteunen.
