Maleisië verlengt visumvrij reizen voor Indiase toeristen tot 31 december 2026; MDAC aankomstkaart blijft verplicht

Indiase vakantiegangers die naar Maleisië reizen, kregen deze week duidelijkheid toen MalaysiaVisa.org, in lijn met de richtlijnen van de Immigratiedienst van Maleisië, bevestigde dat de tijdelijke vrijstelling van het toeristenvisum voor houders van een Indiaas paspoort is verlengd tot 31 december 2026. Deze vrijstelling, die in januari werd ingevoerd, stelt Indiërs in staat om voor korte recreatieve reizen Maleisië binnen te komen zonder een e-visum aan te vragen. Reizigers moeten echter nog steeds binnen drie dagen voor vertrek de Malaysia Digital Arrival Card (MDAC) online invullen. De MDAC is een aankomstformulier vergelijkbaar met India’s eigen Air Suvidha, waarin reisroute, accommodatie en gezondheidsgegevens worden vastgelegd. Het niet indienen van dit formulier heeft geleid tot extra controles en in enkele gevallen boetes bij aankomst, aldus zakenreisbureaus in Kuala Lumpur. Voor Indiase bedrijven betekent de verlenging dat er tijdens het drukke festivalseizoen minder administratieve rompslomp is bij reizen naar Kuala Lumpur en Penang, beide populaire MICE-bestemmingen. Reismanagers moeten er echter voor zorgen dat het invullen van de MDAC onderdeel wordt van de pre-trip checklists; in tegenstelling tot het e-visum is de MDAC gratis maar verplicht. Luchtvaartmaatschappijen krijgen vanaf 1 oktober de opdracht om bij het inchecken te controleren of de MDAC is ingevuld, wat kan leiden tot vertragingen bij balies voor onvoorbereide passagiers. De visumvrije regeling geldt expliciet alleen voor toerisme; reizigers die Maleisië binnenkomen voor werk, studie of langdurige opdrachten moeten nog steeds de juiste vergunningen aanvragen. Maleisische autoriteiten hebben aangegeven dat de vrijstelling mogelijk kan worden omgezet in een bilateraal regime voor meervoudige e-visa als het aantal inkomende reizigers uit India en China de toerismehersteldoelen haalt. Tot die tijd kunnen Indiase bedrijven de vrijstelling benutten voor offsite bijeenkomsten en incentive-reizen, maar moeten ze rekening houden met een werkdag voor de verwerking van de MDAC.