VS pakt ‘geboortetoerisme’-netwerken aan; dit moeten Indiase reizigers weten

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een nieuw visumbeperkingsbeleid aangekondigd dat zich richt op tussenpersonen, medische bemiddelaars en zogenaamde “visumfixers” die winst maken door buitenlandse staatsburgers te helpen bij het regelen van geboortereizen naar de Verenigde Staten – ook wel commercieel “geboortetoerisme” genoemd. Deze maatregel, bekendgemaakt op 23 september (VS-tijd) en op 24 september geanalyseerd door de Indiase media, maakt gebruik van Sectie 212(a)(3)(C) van de Immigration and Nationality Act om B-visums te weigeren of in te trekken van personen die vermoedelijk deze praktijk faciliteren.

Hoewel reizen naar de VS uitsluitend om een pasgeborene het staatsburgerschap te laten verkrijgen al verboden is onder de bestaande bezoekersvisumregels, richtte het consulaat zich tot nu toe vooral op individuele aanvragers. De nieuwe richtlijn breidt de controle uit naar derde partijen, waardoor het voor adviesbureaus moeilijker wordt om aanvragers te coachen, geboortekamers te reserveren of valse documenten te verstrekken.



Voor Indiase burgers heeft dit twee belangrijke gevolgen. Ten eerste zullen visumaanvragen waarbij sprake is van een zwangerschap in een laat stadium, gecombineerd met lange verblijven of reserveringen in kraamklinieken, extra onder de loep worden genomen; consulaten kunnen medische of financiële bewijsstukken opvragen en het visum weigeren op basis van “bedoelde immigratie”. Ten tweede lopen aanvragers die via betalingen of doorverwijzingen verbonden zijn aan bekende bemiddelingsnetwerken het risico op een levenslange weigering van toegang.

Reisorganisaties in India benadrukken dat legitieme toeristische of zakelijke reizen tijdens de zwangerschap nog steeds mogelijk zijn, maar dat aanvragers bewijs van het reisdoel, een medische verzekering die complicaties bij de bevalling dekt, en bewijs van binding met India moeten kunnen tonen. Luchtvaartmaatschappijen die naar de VS vliegen, vereisen al een fit-to-fly-certificaat vanaf 28 weken zwangerschap; de nieuwe regels voegen een extra immigratielaag toe waar bedrijven rekening mee moeten houden bij het verplaatsen van zwangere werknemers.

Voorstanders van het beleid in de VS stellen dat deze aanpak de integriteit van het Amerikaanse staatsburgerschap beschermt; immigratieadvocaten waarschuwen echter dat zonder duidelijkere richtlijnen van consulaten ook oprechte reizigers vaker een visum kunnen worden geweigerd. Hoe dan ook benadrukt deze ontwikkeling het belang voor Indiase reizigers om hun reisroute, documenten en het opgegeven doel goed op elkaar af te stemmen – het niet naleven hiervan kan toekomstige reisplannen naar de VS in gevaar brengen.