Wachttijden voor Amerikaanse visuminterviews voor Indiërs lopen in grote steden op tot een jaar

Indiase zakenreizigers en hun werkgevers moeten zich voorbereiden op nieuwe vertragingen bij Amerikaanse consulaten. Volgens recente gegevens van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, geanalyseerd door The Economic Times, is de eerstvolgende beschikbare afspraak voor een B-1/B-2 bezoekersvisum in Hyderabad ongeveer 12 maanden verwijderd, met Mumbai (11,5 maanden) en New Delhi (10 maanden) vlak daarachter. Zelfs Chennai, dat historisch gezien sneller was, kent nu een wachttijd van 7,5 maanden. Studentenvisa (F/M) en uitwisselingsbezoekersvisa (J) gaan beter – de meeste posten bieden nu afspraken binnen twee maanden aan – maar werkvisa op basis van een aanvraag (H/L/O/P/Q) vereisen in Hyderabad nog steeds tot 5,5 maanden wachttijd.

Het ministerie benadrukt dat deze cijfers schattingen zijn: consulaten geven af en toe extra plekken vrij en aanvragers kunnen hun afspraak verzetten als er eerder data beschikbaar komen. Toch bedreigt de terugkeer van wachttijden van meer dan tien maanden de reisplannen in het vierde kwartaal van Indiase managers, beursbezoekers en gezinnen die privéreizen plannen. Tijdens de pandemieachterstand van 2022-2025 verplaatsten bedrijven hun bijeenkomsten naar Dubai, Singapore en Londen; reismanagers vrezen een herhaling hiervan.

Voor bedrijven die zich geen jaarlange vertraging kunnen veroorloven, biedt het interviewvrijstellingsprogramma enige verlichting. Herhaalde B-1/B-2 reizigers van wie het visum binnen 48 maanden is verlopen, kunnen hun visum per koerier verlengen zonder interview, terwijl veel H-1B- en L-1-werknemers in aanmerking komen voor Dropbox-afspraken. De vrijstellingsquota zijn echter beperkt en kunnen plotseling worden opgeschort.

Brancheverenigingen lobbyen bij Washington en New Delhi om tijdelijk personeel opnieuw in te zetten, de interviewvrijstelling uit te breiden en binnenlandse visumhernieuwing toe te staan – maatregelen die de achterstand halveren in het begin van 2026. Tot die tijd wordt HR-afdelingen geadviseerd om Amerikaanse visumaanvragen minstens een jaar van tevoren te starten, virtuele alternatieven te onderzoeken en extra tijd in te bouwen in projectplanningen.