India breidt e-visumtoegang uit naar houders van paspoorten van Britse Kroonbezittingen en Overzeese Gebieden

Britse reizigers met paspoorten uitgegeven door de Crown Dependencies (Jersey, Guernsey, Isle of Man) en Britse overzeese gebieden zoals Bermuda en de Kaaimaneilanden komen nu in aanmerking voor een elektronische visum voor India, zo blijkt uit een update op 24 september op het Indiase e-Visa FAQ-portaal. Tot nu toe moesten houders van deze documenten de langzamere reguliere visumaanvraagprocedure volgen bij Indiase ambassades, omdat de e-Visa keuzelijst alleen standaard Britse nationaliteitscodes herkende. Deze wijziging sluit aan bij de doelstelling van New Delhi om het inkomend toerisme nieuw leven in te blazen en geeft aan dat het Ministerie van Binnenlandse Zaken de e-Visa-geschiktheid steeds meer afstemt op de paspoortcode-standaarden van de International Civil Aviation Organization (ICAO). Voor Britse bedrijven die om fiscale redenen regionaal personeel in de Kanaaleilanden of Gibraltar hebben gestationeerd, betekent deze update het wegvallen van een administratieve hobbel en verkort het de voorbereidingstijd voor reizen van weken naar dagen. Reisorganisaties worden geadviseerd hun boekingssystemen te updaten om de nieuwe nationaliteitscodes te ondersteunen; het niet doen hiervan kan systeemfouten veroorzaken bij het automatisch invullen van visumgegevens. Belangrijk is dat deze uitbreiding de bestaande e-Visa veiligheidscontroles niet omzeilt: aanvragers met connecties naar Pakistan, of houders van defensie- of diplomatieke paspoorten, blijven uitgesloten en moeten nog steeds een Indiase ambassade bezoeken. Indiase autoriteiten hebben nog geen officiële persverklaring uitgebracht, maar insiders uit de sector verwachten dat er mogelijk meer micro-nationaliteiten – waaronder bepaalde paspoorten uit de Caribbean Community (CARICOM) – worden toegevoegd vóór het drukke winterreisseizoen, mits de pilot technisch stabiel blijkt.