Cyprus zet in op terugkeerbeleid en Schengen-dossier tijdens EU-Raad Justitie en Binnenlandse Zaken

De plaatsvervangend minister van Migratie en Internationale Bescherming reist op 1 oktober af naar Luxemburg om deel te nemen aan de Raad Justitie en Binnenlandse Zaken (JHA) van de EU, zo bevestigde het ministerie woensdag. Volgens de agenda zullen de ministers zich richten op het verhogen van het aantal terugkeerprocedures naar derde landen, het versterken van vroegtijdige waarschuwingssystemen en het evalueren van de voortgang van het omvangrijke IT-interoperabiliteitsproject van de EU. Nicholas Ioannides zal naar verwachting benadrukken dat Cyprus – waar 80 procent van de recente asielaanvragen als ongegrond is afgewezen – terugnameovereenkomsten met belangrijke Afrikaanse en Aziatische landen nodig heeft om succes te boeken. Hij zal zijn collega’s ook informeren over bilaterale mobiliteitspakten die Cyprus in 2024 met Egypte heeft gesloten en die momenteel worden afgerond met India. Tijdens de bijeenkomst heeft Ioannides ook bilaterale gesprekken gepland met de Finse minister van Binnenlandse Zaken Mari Rantanen, de Oostenrijkse minister Gerhard Karner en de Nederlandse vicepremier Bart van den Brink. Cypriotische functionarissen geven aan dat deze ontmoetingen worden gebruikt om politieke steun te verwerven voor de langverwachte toetreding van het eiland tot het Schengengebied. Hoewel de Europese Commissie vorig jaar een positieve beoordeling van de gereedheid heeft afgegeven, vereist de definitieve beslissing unanimiteit onder de 25 EU-lidstaten die al deel uitmaken van Schengen. Voor bedrijven die regionaal reizen beheren, betekent de aanwezigheid van Cyprus aan de JHA-tafel twee dingen: ten eerste kan de EU-druk op hogere terugkeercijfers leiden tot strengere controles op de luchthavens van Larnaca en Paphos; ten tweede zou de toetreding tot Schengen – zodra goedgekeurd – de paspoortcontroles op vluchten naar 29 Europese landen wegnemen, wat de mobiliteit voor bedrijven aanzienlijk vergemakkelijkt. Reizigers wordt in de tussentijd geadviseerd Cyprus nog steeds als buiten Schengen te beschouwen en rekening te houden met aparte 90/180-dagen berekeningen. De plaatsvervangend minister keert op 2 oktober terug in Nicosia, waarbij de uitkomsten van de JHA-bijeenkomst naar verwachting diezelfde dag worden gepubliceerd.