Schengen-hoop geschaad nu Cyprus van agenda EU-ministers is geschrapt

Laat op 29 september bevestigden bronnen in Brussel dat de aanvraag van Cyprus om toe te treden tot het paspoortvrije Schengengebied niet zal worden besproken tijdens de Raad Justitie en Binnenlandse Zaken op donderdag. Dit is een tegenslag voor president Nikos Christodoulides, die eerder deze maand had opgeroepen tot een zo snel mogelijke stemming. Cyprus rondde in 2025 de laatste evaluatiefase van de Schengen-geschiktheid af en ontving een positief rapport van de Europese Commissie, maar unanieme goedkeuring van de 25 EU-Schengenlidstaten is nog vereist. Diplomaten wijzen op aanhoudende zorgen over hoe het eiland zijn interne “Groene Lijn” en de gegevensstromen van het nieuwe Entry/Exit-systeem bij de door de VN bewaakte grensovergangen zal beheren. Door deze weglating kan de eerstvolgende stemming pas plaatsvinden tijdens de JHA-Raad in december, waardoor volledige toetreding—indien goedgekeurd—pas halverwege 2027 mogelijk is, nadat de technische uitrol en peer testing zijn afgerond. Belanghebbenden uit de reisbranche reageerden teleurgesteld. De Vereniging van Cypriotische Toeristische Ondernemingen waarschuwde dat het handhaven van een extern grensregime extra personeelskosten met zich meebrengt op de luchthavens van Larnaca en Paphos, juist nu het drukke wintercharterseizoen begint. Zakenreizigers zullen blijven te maken krijgen met aparte visumvrijstellingsregels: dagen doorgebracht in Cyprus tellen niet mee voor de Schengenlimiet van 90 dagen binnen 180 dagen, en andersom ook niet. Bedrijven die regionale rotaties plannen, moeten daarom verblijven in twee parallelle systemen bijhouden en zich voorbereiden op dubbele ETIAS- en Cyprus-specifieke eVisa-aanvragen zodra beide platforms in 2027 live gaan. Overheidsfunctionarissen benadrukken dat de vertraging procedureel is en niet politiek. “We hebben alle technische eisen vervuld—nu is het een kwestie van het juiste moment,” aldus een bron, die toevoegde dat intensief lobbyen bij sceptische hoofdsteden zoals Den Haag en Wenen zal doorgaan.