NOTAMs voor lucht-tot-lucht bijtanken zorgen voor tijdelijke vliegbeperkingen boven Cyprus

Het gezamenlijke reddingscoördinatiecentrum van Cyprus (JRCC) heeft twee NOTAM’s uitgegeven – A1061/26 en A1062/26 – die grote delen van het hogere luchtruim (FL240–FL280) langs de luchtwegen L53 en L609 blokkeren tussen 05:30 en 15:00 lokale tijd op 28 en 29 september vanwege NAVO-achtige lucht-tot-lucht bijtanktaken. Alle civiele vliegtuigen die de SUVAS–STEPA–ANIDE en VANZA–KONFO corridors passeren, moeten in radarcontact blijven met Nicosia ACC of tactische omleidingen indienen om de geblokkeerde hoogtes te vermijden. Hoewel de verticale blokkade boven de meeste cruisehoogtes van smalvleugelvliegtuigen ligt, kruist deze meerdere vertrek- en aankomststromen van Larnaca (LCA) en Paphos (PFO). Het vluchtplanningsplatform Eurocontrol NM registreert al lichte vertragingen doordat planners extra afstand in de routes naar Athene, Tel Aviv en Caïro opnemen. Zakenjetoperators die flexibele hoogtes gebruiken, worden het meest getroffen; verschillende vluchten worden omgeleid via het Egyptische FIR om het oefengebied te vermijden. Hermes Airports, de beheerder van Larnaca en Paphos, meldt dat er geen commerciële vluchten zijn geannuleerd, maar raadt passagiers aan de meldingen van luchtvaartmaatschappijen goed in de gaten te houden. De lucht-tot-lucht bijtankmissie maakt deel uit van een maandelijkse trainingscyclus die Cyprus organiseert voor regionale partners; vergelijkbare oefeningen in juli zorgden voor holdingpatronen tot 20 minuten, wat leidde tot oproepen van de Vereniging van Cypriotische Reisagenten voor een voorspelbaardere publicatie van NOTAM-vensters. Voor mobiliteitsmanagers is de belangrijkste les dat Cyprus een actief militair trainingscentrum blijft, waarvan het luchtruim op korte termijn kan worden beperkt. Bedrijven dienen reizigers die via het eiland reizen hierop voor te bereiden, voldoende speling in te bouwen en ervoor te zorgen dat bemanningen op de hoogte zijn van verplichte radiocommunicatiezones wanneer omleidingen vluchten dichter bij niet- gecontroleerde delen van het Nicosia FIR brengen. De NOTAM’s vervallen respectievelijk om 10:20 en 15:00 op 29 september, waarna de standaardroutes weer van kracht zijn. Operators die late-week rotaties plannen, kunnen dus een normale capaciteit verwachten, mits het weer en andere ATC-beperkingen geen rol spelen.