Tsjechisch consulaat in Hongkong sluit; visum- en consulaire diensten verhuizen naar Peking

Met ingang van 30 september 2026 is het Consulaat-Generaal van Tsjechië in Hongkong gesloten, zo maakte het Ministerie van Buitenlandse Zaken bekend in een Engelstalige mededeling. Alle consulaire en visumzaken voor Hongkong en Macao worden voortaan afgehandeld door de Tsjechische ambassade in Peking. Dit betekent dat aanvragers van Tsjechische visa – waaronder zakenreizigers die een Schengenkortverblijfvisum nodig hebben – hun biometrische gegevens moeten afgeven en documenten moeten ophalen in de Chinese hoofdstad, op zo’n 2.000 kilometer afstand van Hongkong. Volgens de huidige Schengenregels is het niet toegestaan om documenten per post of koerier in te dienen, waardoor fysieke aanwezigheid verplicht blijft. De ambassade in Peking heeft aangegeven twee extra wekelijkse afspraakblokken te zullen toevoegen om de toegenomen vraag op te vangen, maar waarschuwt voor langere wachttijden in het vierde kwartaal. Voor Tsjechische staatsburgers die in Hongkong wonen, kunnen noodreisdocumenten worden uitgegeven door het Duitse consulaat via het bestaande EU-consulaire samenwerkingsprogramma, maar routinediensten zoals paspoortvernieuwingen en burgerlijke standcertificaten worden eveneens naar Peking verplaatst. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken adviseert zich te registreren in de DROZD-reizigersdatabase om op de hoogte te blijven van de laatste instructies. Werkgevers die personeel naar of vanuit Hongkong verplaatsen, dienen hun mobiliteitsschema’s aan te passen: de verwerkingstijd voor visa zal naar verwachting toenemen van gemiddeld 7 naar 15 kalenderdagen, exclusief reistijd naar Peking. Bedrijven doen er goed aan rekening te houden met kosten voor overnachtingen en hogesnelheidstrein- of vliegtickets, en met de 144-uurs visumvrije transitregeling van China voor bepaalde nationaliteiten, mocht het personeel geen Chinees visum bezitten. Deze stap volgt op een strategische herziening van het Tsjechische diplomatieke netwerk, gericht op het herverdelen van middelen naar Zuidoost-Azië en Sub-Sahara Afrika. Op middellange termijn wordt geen vervangende Tsjechische missie in Hongkong verwacht, waardoor de ambassade in Peking het enige aanspreekpunt blijft voor Zuid-China en de Speciale Administratieve Regio’s.