AmCham dringt aan op opname van Cyprus in het Amerikaanse visumvrijstellingsprogramma en nieuwe rechtstreekse vluchten

In een beleidsnota van 8 oktober vroeg de American Chamber of Commerce in Cyprus (AmCham Cyprus) Washington om het eiland toe te laten tot het Amerikaanse Visa Waiver Program (VWP). Ze stellen dat Cyprus al voldoet aan de vereiste van een weigerratio onder de 3%, met een percentage van 2,16%. De kamer herhaalde ook haar oproep voor een gemoderniseerd dubbelbelastingverdrag, een totalisatieovereenkomst en directe commerciële vluchten tussen Larnaca en de Verenigde Staten. AmCham benadrukt dat visumvrij reizen de omslachtige B1/B2-aanvragen voor zakenmensen, studenten en toeristen zou elimineren, wat Cyprus zou versterken als knooppunt voor energie-, technologie- en defensiebedrijven in het oostelijke Middellandse Zeegebied. De groep wijst op recente verbeteringen in de biometrische paspoorten van Cyprus en de uitwisseling van gegevens tussen wetshandhavingsinstanties als bewijs dat het land voldoet aan de veiligheidscriteria van het Department of Homeland Security (DHS). Wat luchtverbindingen betreft, bevestigde de kamer gesprekken met een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij, maar gaf toe dat het dagelijkse passagiersverkeer nog onder de ongeveer 500 passagiers ligt die doorgaans nodig zijn om een trans-Atlantische route rendabel te maken. Daarom stelde men een gefaseerde aanpak voor, te beginnen met seizoensvluchten ondersteund door marketinginspanningen van Hermes Airports en het adjunct-ministerie van Toerisme. Voor multinationals zou een VWP-notering de doorlooptijden voor opdrachten in de VS aanzienlijk verkorten, terwijl een herzien belastingverdrag digitale economieën zou kunnen helpen bij het oplossen van inhoudingsgeschillen en anti-misbruikbepalingen zou afstemmen op de normen van de OESO. Als deze maatregelen worden aangenomen, zou Cyprus zich binnen een decennium voegen bij Griekenland en Kroatië als de nieuwste EU-lidstaten met zowel Schengen- als Amerikaanse visumvrijstellingsstatus.