Tijdens de MigraMed 2026-conferentie op 7 oktober schetste plaatsvervangend minister van Migratie en Internationale Bescherming, Nikolas Ioannides, de strategie van de regering om humanitaire verplichtingen te combineren met effectief grensbeheer. Het jaarlijkse forum, gehouden aan de Universiteit van Cyprus, brengt beleidsmakers uit het oostelijke Middellandse Zeegebied samen om regionale migratie-uitdagingen te bespreken. Ioannides benadrukte de dubbele prioriteiten van Cyprus: het versnellen van asielbeslissingen – de gemiddelde verwerkingstijd is sinds 2024 al gedaald van 18 naar 9 maanden – en het uitbreiden van legale migratieroutes, waaronder een visum voor hoogopgeleide arbeidskrachten in de snelgroeiende technologiesector en een vernieuwde procedure voor gezinshereniging. Hij riep EU-partners op om het lang vertraagde Migratie- en Asielpact aan te nemen, met het argument dat verplichte solidariteit “geen à-la-cartemenu is”. De minister kondigde ook aan dat Cyprus een digitaal case-managementplatform op basis van blockchain zal testen om fraude te verminderen en realtime gegevensuitwisseling met Frontex en Europol mogelijk te maken. Een memorandum van overeenstemming met de e-governance academie van Estland moet ervoor zorgen dat het systeem in maart 2027 operationeel is. Conferentiedeelnemers uit Griekenland en Libanon prezen het Assisted Voluntary Return Scheme van Cyprus, dat dit jaar al 1.800 Syriërs heeft geholpen terug te keren. NGO’s drongen echter aan op duidelijkere waarborgen om te garanderen dat terugkeer volledig vrijwillig blijft en op meer investeringen in integratieprogramma’s voor erkende vluchtelingen. Voor het bedrijfsleven is de meest concrete boodschap de geplande route voor hoogopgeleide arbeidskrachten: bedrijven kunnen niet-EU-specialisten sponsoren voor driejarige vergunningen, mits het salaris 1,5 keer de nationale mediaan bedraagt en minstens 30 procent van het personeel EU- of Cypriotische nationaliteit heeft. HR- en mobiliteitsteams wordt aangeraden nu al kritieke functies in kaart te brengen die baat kunnen hebben bij dit programma, dat in januari 2027 van start gaat.
Bron: Cyprus News Agency (CNA)
