De American Chamber of Commerce in Cyprus (AmCham Cyprus) publiceerde op 8 oktober een beleidsnota waarin Nicosia en Washington worden opgeroepen om de toetreding van Cyprus tot het Amerikaanse Visa Waiver Program (VWP) te versnellen en directe commerciële vluchten tussen de twee landen te starten. AmCham stelt dat Cyprus al aan de belangrijkste kwantitatieve VWP-criteria voldoet, met een weigeringpercentage voor Amerikaanse kortverblijfsvisa van 2,16 procent – ruim onder de grens van 3 procent.
In de afgelopen twee jaar heeft de Cypriotische overheid biometrische paspoorten verbeterd, politiedatabases gekoppeld aan Amerikaanse systemen en nieuwe regels tegen terrorismefinanciering ingevoerd, waardoor het eiland klaar is voor een veiligheidsaudit door het Department of Homeland Security. De Kamer dringt er bij beide regeringen op aan om de resterende protocollen voor informatie-uitwisseling af te ronden, zodat het State Department Cyprus formeel kan voordragen voor de volgende VWP-toelatingsronde.
De belangen voor het bedrijfsleven zijn groot. Visumvrij reizen zou de bureaucratie aanzienlijk verminderen voor Cypriotische tech-startups die zich presenteren aan Amerikaanse investeerders, voor scheepvaartmanagers die pendelen tussen Limassol en New York, en voor Cypriotische studenten aan Amerikaanse universiteiten. Voor Amerikaanse bedrijven zou eenvoudiger reizen Cyprus – dat al Engelssprekend, euro-geprijsd en strategisch gelegen is – aantrekkelijker maken als Oost-Mediterrane hub.
![AmCham Cyprus Pleit voor Toelating tot het Amerikaanse Visumvrijstellingsprogramma en Rechtstreekse Vluchten]()
Directe vluchten vormen de tweede pijler. De Cypriotische luchthavens leiden momenteel het Amerikaanse verkeer via Europese hubs, wat vier tot vijf uur extra reistijd betekent. AmCham maakte bekend dat voorlopige gesprekken met een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij vastliepen vanwege twijfel over de vraag – de vuistregel in de sector is 500 passagiers per dag – maar stelt dat een Amerikaanse douane- en grenscontrolefaciliteit in Larnaca of Paphos de businesscase kan versterken, doordat reizigers bij aankomst als binnenlandse passagiers in de VS behandeld kunnen worden.
Tot slot pleit de nota voor een geactualiseerd dubbelbelastingverdrag en een bilaterale sociale zekerheids-“totalisatie”-overeenkomst. Beide zouden de kosten voor multinationals die personeel tussen Cyprus en de VS laten rouleren verlagen, dubbele pensioenbijdragen wegnemen en de regels voor bronbelasting in de digitale economie verduidelijken.
Samen vormen deze vijf voorstellen een ambitieus mobiliteitsprogramma dat – als het wordt gerealiseerd – de toegang van Cyprus tot ’s werelds grootste economie drastisch zal verbeteren en de rol van het eiland als regionaal dienstencentrum zal versterken.
In de afgelopen twee jaar heeft de Cypriotische overheid biometrische paspoorten verbeterd, politiedatabases gekoppeld aan Amerikaanse systemen en nieuwe regels tegen terrorismefinanciering ingevoerd, waardoor het eiland klaar is voor een veiligheidsaudit door het Department of Homeland Security. De Kamer dringt er bij beide regeringen op aan om de resterende protocollen voor informatie-uitwisseling af te ronden, zodat het State Department Cyprus formeel kan voordragen voor de volgende VWP-toelatingsronde.
De belangen voor het bedrijfsleven zijn groot. Visumvrij reizen zou de bureaucratie aanzienlijk verminderen voor Cypriotische tech-startups die zich presenteren aan Amerikaanse investeerders, voor scheepvaartmanagers die pendelen tussen Limassol en New York, en voor Cypriotische studenten aan Amerikaanse universiteiten. Voor Amerikaanse bedrijven zou eenvoudiger reizen Cyprus – dat al Engelssprekend, euro-geprijsd en strategisch gelegen is – aantrekkelijker maken als Oost-Mediterrane hub.
Directe vluchten vormen de tweede pijler. De Cypriotische luchthavens leiden momenteel het Amerikaanse verkeer via Europese hubs, wat vier tot vijf uur extra reistijd betekent. AmCham maakte bekend dat voorlopige gesprekken met een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij vastliepen vanwege twijfel over de vraag – de vuistregel in de sector is 500 passagiers per dag – maar stelt dat een Amerikaanse douane- en grenscontrolefaciliteit in Larnaca of Paphos de businesscase kan versterken, doordat reizigers bij aankomst als binnenlandse passagiers in de VS behandeld kunnen worden.
Tot slot pleit de nota voor een geactualiseerd dubbelbelastingverdrag en een bilaterale sociale zekerheids-“totalisatie”-overeenkomst. Beide zouden de kosten voor multinationals die personeel tussen Cyprus en de VS laten rouleren verlagen, dubbele pensioenbijdragen wegnemen en de regels voor bronbelasting in de digitale economie verduidelijken.
Samen vormen deze vijf voorstellen een ambitieus mobiliteitsprogramma dat – als het wordt gerealiseerd – de toegang van Cyprus tot ’s werelds grootste economie drastisch zal verbeteren en de rol van het eiland als regionaal dienstencentrum zal versterken.
Bron: Cyprus Mail
