Cyprus vermindert irreguliere migratie met 90% dankzij nieuwe EU-pactmaatregelen

De Cypriotische plaatsvervangend minister van Migratie en Internationale Bescherming, Nikolas Ioannides, vertelde op 9 oktober aan een publiek van de Universiteit van Nicosia dat het eiland het aantal onregelmatige migranten met ongeveer 90% heeft teruggedrongen ten opzichte van vorig jaar. Deze spectaculaire daling volgt op de invoering van het EU-pact over migratie en asiel in juni 2026 en het eigen 14-puntenactieplan van de regering, dat de grensbewaking verscherpte, de asielprocedures versnelde, het gebruik van het EU-netwerk voor terugkeercoördinatie uitbreidde en financiële prikkels bood voor vrijwillige terugkeer.

Ioannides gaf aan dat de verwerkingstijd voor nieuwe asielaanvragen is gedaald van gemiddeld 13 maanden naar net geen vijf maanden, terwijl het aantal lopende zaken is gehalveerd. Cyprus heeft ook de capaciteit van de eerste opvangcentra verdubbeld en terugkeerakkoorden gesloten met Nigeria, Pakistan en de Democratische Republiek Congo om de terugkeer van afgewezen asielzoekers te versnellen. Een mobiele biometrische eenheid bij de Groene Lijn screent aankomsten nu binnen enkele minuten en controleert vingerafdrukken in real time via Eurodac en Interpol.



Voor werkgevers benadrukte de minister dat arbeidsmarkttests blijven gelden: bedrijven die werknemers uit derde landen willen aannemen, moeten aantonen dat er een reëel tekort aan vaardigheden is en zich verplichten ten minste het nationale mediaanloon te betalen. Immigratieadvocaten melden dat goedkeuringen voor werkvergunningen voor hoogopgeleiden sneller verlopen, omdat ambtenaren niet langer worden overspoeld met weinig kansrijke asielaanvragen.

Bedrijfsorganisaties reageerden overwegend positief op de cijfers en stelden dat een voorspelbaarder asielsysteem de aantrekkelijkheid van Cyprus voor regionale hoofdkantoren en shared services centers vergroot. Mensenrechtenorganisaties waarschuwden echter dat snellere procedures niet ten koste mogen gaan van grondigheid en juridische waarborgen voor kwetsbare aanvragers.

Vooruitkijkend gaf Ioannides aan dat Cyprus zich zal richten op de integratie van erkende vluchtelingen, onder meer via taalcursussen en werkgeversprikkels. Brussel verwacht in december een evaluatie van de implementatie van het nieuwe Pact door Cyprus; een positief oordeel zou volgend jaar 25 miljoen euro extra EU-financiering voor grensbeheer vrijmaken.