Wachttijden van een jaar: wachttijd voor visuminterviews voor Amerikaanse bezoekers in Hyderabad bereikt 12 maanden, in Mumbai 11,5 maanden

Zakelijke reizigers en toeristen uit India die de Verenigde Staten willen bezoeken, moeten rekening houden met wachttijden voor een interview van wel een jaar, blijkt uit een analyse van Visual Capitalist op basis van gegevens van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zoals belicht door Business Today op 11 oktober. Hyderabad staat bovenaan de wereldwijde lijst van consulaten met de langste wachttijden voor de B-1/B-2 (zaken/toerisme) categorie, met ongeveer 365 dagen, gevolgd door Mumbai (348 dagen) en New Delhi (300 dagen). De wereldwijde vraag naar Amerikaanse bezoekersvisa is weer terug op het niveau van vóór de pandemie, maar het personeel bij de consulaire afdelingen is niet meegegroeid. Een rapport van het Amerikaanse Government Accountability Office, aangehaald in het artikel, laat zien dat het aantal visa-officieren voor niet-immigranten daalt van 1.342 in 2024 naar slechts 904 in 2025. In combinatie met achterstanden die tijdens COVID-19 zijn ontstaan en het herstel van het reisverkeer na de pandemie, heeft het personeelstekort de agenda’s voor afspraken tot het uiterste belast. Voor Indiase bedrijven is deze knelpunten meer dan een ongemak: vertraagde B-1 goedkeuringen kunnen klantbijeenkomsten, productdemonstraties en investeerdersgesprekken in gevaar brengen. Sommige bedrijven sturen reizigers met korte termijn via consulaten in derde landen zoals Dubai, Singapore of Bangkok, waar soms binnen acht weken een plek te vinden is. Anderen maken gebruik van het “versnelde afspraak”-beleid van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, hoewel goedkeuringen discretionair zijn en beperkt tot dringende zakelijke behoeften. Immigratieadviseurs raden Indiase bedrijven aan om zo vroeg mogelijk een interviewdatum vast te leggen – zelfs als deze voorlopig is – en de portal in de gaten te houden voor last-minute annuleringen die soms beschikbaar komen. Aanvragers moeten ook rekening houden met mogelijke extra administratieve verwerking, die weken kan toevoegen na het consulaire interview. De Amerikaanse missie in India meldt dat het consulaire personeel in 2026 bijna is verdubbeld en dat er een recordaantal van 1,4 miljoen visa is verwerkt in het fiscale jaar 2025-26, maar erkent dat de wachttijden voor bezoekersvisa “onacceptabel hoog” blijven. Een pilotprogramma dat later deze maand van start gaat en bepaalde Indiase H-1B houders in staat stelt hun visa binnen de VS te verlengen, moet de beperkte capaciteit voor eerste B-1/B-2 aanvragen vrijmaken.