คิวสัมภาษณ์ขอวีซ่าท่องเที่ยวสหรัฐฯ ในไฮเดอราบัดรอนานถึง 12 เดือน ส่วนมุมไบรอนาน 11.5 เดือน

นักธุรกิจและนักท่องเที่ยวจากอินเดียที่หวังจะเดินทางไปสหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับเวลารอสัมภาษณ์นานถึงหนึ่งปี ตามการวิเคราะห์ข้อมูลของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ โดย Visual Capitalist ซึ่งถูกนำเสนอโดย Business Today เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม เมืองไฮเดอราบัดครองอันดับหนึ่งของสถานกงสุลที่มีเวลารอนานที่สุดในประเภทวีซ่า B-1/B-2 (ธุรกิจ/ท่องเที่ยว) อยู่ที่ประมาณ 365 วัน ตามด้วยมุมไบ (348 วัน) และนิวเดลี (300 วัน) ความต้องการวีซ่าผู้เยี่ยมชมสหรัฐฯ ทั่วโลกกลับมาอยู่ในระดับก่อนเกิดโรคระบาด แต่จำนวนเจ้าหน้าที่ในส่วนกงสุลยังไม่เพิ่มขึ้นตาม รายงานของสำนักงานตรวจสอบรัฐบาลสหรัฐฯ ที่อ้างถึงในบทความระบุว่า จำนวนเจ้าหน้าที่วีซ่าผู้ไม่ใช่ผู้อพยพลดลงจาก 1,342 คนในปี 2024 เหลือเพียง 904 คนในปี 2025 รวมกับปัญหาค้างคาที่สะสมในช่วงโควิด-19 และการฟื้นตัวของการเดินทางหลังโรคระบาด ทำให้ตารางนัดหมายเต็มจนเกินขีดจำกัด สำหรับบริษัทอินเดีย ปัญหานี้ไม่ใช่แค่ความไม่สะดวกเท่านั้น การอนุมัติวีซ่า B-1 ที่ล่าช้าอาจทำให้การเริ่มต้นงานกับลูกค้า การสาธิตสินค้า และการประชุมนักลงทุนล่าช้า บางบริษัทเริ่มส่งนักเดินทางที่แจ้งล่วงหน้าไม่ทันไปยังสถานกงสุลในประเทศที่สาม เช่น ดูไบ สิงคโปร์ หรือกรุงเทพฯ ซึ่งบางครั้งสามารถหาช่องว่างนัดหมายได้ภายในไม่เกินแปดสัปดาห์ บางบริษัทใช้ประโยชน์จากนโยบาย "นัดหมายเร่งด่วน" ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แม้ว่าการอนุมัติจะขึ้นอยู่กับดุลยพินิจและจำกัดเฉพาะกรณีธุรกิจเร่งด่วน ที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้บริษัทอินเดียจองวันสัมภาษณ์ให้เร็วที่สุด แม้จะเป็นการจองแบบชั่วคราว และติดตามพอร์ทัลสำหรับการยกเลิกนัดหมายฉุกเฉินที่อาจเปิดช่องว่างขึ้น ผู้สมัครควรเตรียมพร้อมสำหรับความเป็นไปได้ที่จะต้องผ่านกระบวนการตรวจสอบเพิ่มเติม ซึ่งอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์หลังสัมภาษณ์กงสุล ภารกิจสหรัฐฯ ในอินเดียระบุว่าได้เพิ่มจำนวนเจ้าหน้าที่กงสุลเกือบสองเท่าในปี 2026 และดำเนินการออกวีซ่าจำนวน 1.4 ล้านใบในปีงบประมาณ 2025-26 ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด แต่ยังยอมรับว่าเวลารอวีซ่าผู้เยี่ยมชมยังคง "สูงเกินไปอย่างไม่ยอมรับได้" โครงการนำร่องที่จะอนุญาตให้ผู้ถือวีซ่า H-1B บางรายของอินเดียต่ออายุวีซ่าภายในสหรัฐฯ ซึ่งจะเริ่มในปลายเดือนนี้ คาดว่าจะช่วยเพิ่มความจุในการสัมภาษณ์สำหรับผู้สมัคร B-1/B-2 ครั้งแรกได้