Barisan menunggu setahun: Tempoh temu duga visa pelawat AS di Hyderabad capai 12 bulan, Mumbai 11.5 bulan

Pelancong perniagaan dan pelancong dari India yang berharap untuk melawat Amerika Syarikat kini menghadapi masa menunggu temu duga sehingga setahun, menurut analisis Visual Capitalist berdasarkan data Jabatan Negara yang disiarkan oleh Business Today pada 11 Oktober. Hyderabad menduduki tempat teratas dalam senarai konsulat dengan kelewatan terpanjang untuk kategori B-1/B-2 (perniagaan/pelancongan) iaitu kira-kira 365 hari, diikuti oleh Mumbai (348 hari) dan New Delhi (300 hari). Permintaan global untuk visa pelawat Amerika telah kembali ke tahap sebelum pandemik, tetapi bilangan kakitangan di bahagian konsular tidak seiring dengan permintaan. Laporan Pejabat Akauntabiliti Kerajaan AS yang disebut dalam artikel itu menunjukkan jumlah pegawai visa bukan imigran menurun daripada 1,342 pada 2024 kepada hanya 904 pada 2025. Ditambah dengan kesesakan yang terkumpul semasa COVID-19 dan peningkatan perjalanan selepas pandemik, kekurangan tenaga kerja ini telah menyebabkan kalendar temu janji mencapai tahap kritikal. Bagi syarikat India, kesesakan ini lebih daripada sekadar kesulitan: kelulusan B-1 yang tertunda boleh menggagalkan pelancaran pelanggan, demonstrasi produk dan mesyuarat pelabur. Sesetengah syarikat telah mula mengarahkan pelancong dengan notis singkat melalui konsulat negara ketiga seperti Dubai, Singapura atau Bangkok, di mana slot kadang-kadang boleh didapati dalam masa kurang daripada lapan minggu. Ada juga yang bergantung pada polisi "temu janji dipercepat" Jabatan Negara AS, walaupun kelulusan adalah mengikut budi bicara dan terhad kepada keperluan perniagaan yang mendesak. Penasihat imigresen mengesyorkan syarikat India untuk mengunci tarikh temu duga seawal mungkin—walaupun secara sementara—dan memantau portal untuk pembatalan saat akhir yang kadang-kadang terbuka. Pemohon juga harus bersedia untuk kemungkinan pemprosesan pentadbiran tambahan, yang boleh menambah beberapa minggu selepas temu duga konsular. Misi AS di India menyatakan bahawa mereka hampir menggandakan kakitangan konsular pada 2026 dan memproses rekod 1.4 juta visa dalam tahun kewangan 2025-26, namun mengakui masa menunggu visa pelawat masih "sangat tinggi". Program perintis yang membenarkan pemegang H-1B tertentu dari India memperbaharui visa secara domestik di AS, yang akan dilancarkan akhir bulan ini, dijangka dapat melepaskan kapasiti temu duga terhad untuk pemohon B-1/B-2 kali pertama.