Farage dringt aan op vervolging van Britse goede doelen die hulp bieden bij oversteek naar het Kanaal voor asielzoekers

Reform UK-leider Nigel Farage heeft tijdens een Amerikaanse podcast opgeroepen tot strafrechtelijke vervolging van ngo’s en vrijwilligers die mensen helpen om met kleine bootjes het Verenigd Koninkrijk te bereiken. De voormalige Europarlementariër stelde dat reddingsorganisaties “op alle mogelijke manieren criminele activiteiten hebben gefaciliteerd” en dat zij “volledige” straffen moeten krijgen voor wat hij een “invasie” noemde. Hoewel Farage geen specifieke organisaties noemde, hebben leden van Reform UK herhaaldelijk de Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en migrantensteungroepen in Kent bekritiseerd. Zijn uitspraken sluiten aan bij harde maatregelen die in Hongarije en andere EU-landen zijn ingevoerd, waarbij humanitaire hulp aan onregelmatige migranten strafbaar is gesteld. Vooraanstaande politici van de Conservatieven en Labour bestempelden de opmerkingen als “onverantwoordelijke retoriek die het risico op eigenrichting vergroot”. Managers van zakenreizen en wereldwijde mobiliteit doen er goed aan het politieke klimaat nauwlettend te volgen. Een formele stap om ngo-activiteiten in het Kanaal te beperken of te criminaliseren, kan het publieke sentiment verharderen en de druk opvoeren voor strengere grenscontroles, extra sancties voor vervoerders en strengere handhaving bij Britse grensovergangen. Bedrijven die personeel verplaatsen of kortdurende opdrachten regelen, kunnen te maken krijgen met langere controles en reputatievragen over partners in de toeleveringsketen die humanitaire hulp bieden. Juridische experts wijzen erop dat een vervolgingsbeleid nieuwe wetgeving of een ruime interpretatie van de “faciliterings”-delicten in de Immigratiewet vereist. Rechtbanken maken traditioneel onderscheid tussen winstgerichte mensensmokkelaars en zee-reddingsorganisaties die opereren onder het maritiem recht. Desalniettemin zullen Farages uitspraken waarschijnlijk de verkiezingscampagne van Reform UK beïnvloeden en mogelijk ook mainstream partijen aansporen om hun grensveiligheid te benadrukken.