VK ruimt achterstand bij visa voor moderne slavernij op, slachtoffers mogen van werkgever wisselen

Het ministerie van Binnenlandse Zaken bevestigde op 14 oktober dat het de lang bekritiseerde achterstand in moderne slavernijzaken, wachtend op een ‘definitieve beslissing’ binnen het National Referral Mechanism (NRM), heeft weggewerkt. Op het hoogtepunt in januari 2023 stonden meer dan 31.000 mensen in de wacht; op 30 september 2026 was dat aantal gedaald tot 6.277 – een vermindering van 80%. Tegelijkertijd zijn de immigratieregels aangepast, zodat houders van een Skilled Worker-visum die formeel erkend zijn als slachtoffers van moderne slavernij, kunnen overstappen naar elke legale werkgever voor de resterende duur van hun visum. Voorheen waren slachtoffers gebonden aan hun oorspronkelijke sponsor en stonden ze vaak voor het onmogelijke dilemma om bij een misbruikende werkgever te blijven of hun immigratiestatus te verliezen. Deze wijziging maakt die afhankelijkheid ongedaan en zal het voor legitieme werkgevers makkelijker maken om talent aan te trekken dat anders de Britse arbeidsmarkt zou verlaten. Voor teams op het gebied van wereldwijde mobiliteit en HR sluit deze aankondiging een onvoorspelbaar compliance-risico af. Sponsoren die onbewust slachtoffers in dienst namen, kunnen hun personeel nu regulariseren zonder het risico op intrekking van hun licentie, terwijl bedrijven die uit de weggewerkte achterstand werven, nieuwe recht-op-werkcontroles moeten uitvoeren en waar nodig nieuwe Sponsorship Certificates moeten uitgeven. Organisaties doen er ook goed aan hun due-diligenceprocessen in de toeleveringsketen te herzien: het advies van de Regulatory Policy Committee van 13 oktober over de Immigration and Asylum Bill wijst op strengere meldingsverplichtingen rond moderne slavernij voor grote werkgevers. Het ministerie van Binnenlandse Zaken benadrukt dat snellere beslissingen de uitzetting van mensen die niet als echte slachtoffers worden erkend, zullen versnellen, maar ngo’s wijzen erop dat het merendeel van de verwijzingen uiteindelijk wordt bevestigd. Hoe dan ook onderstreept deze stap de overheidsstrategie om ‘herstel van controle’ te combineren met nieuwe maatregelen ter bescherming van werknemers – een ontwikkeling die mobiliteitsmanagers nauwlettend moeten volgen nu het earned-settlementkader in 2027 wordt ingevoerd.