Het Department of Homeland Security heeft een voorstel gedaan voor een regel die Amerikaanse universiteiten verplicht om jaarlijkse vergoedingen te betalen, variërend van $350 tot $3.000, voordat zij Formulier I-20 kunnen afgeven voor F-1 studenten die Optional Practical Training (OPT) of STEM OPT-verlengingen aanvragen. De voorgestelde regelgeving, gepubliceerd op 8 oktober en geanalyseerd in een Seyfarth Shaw-alert van 14 oktober, is bedoeld om de modernisering van SEVIS te financieren en extra nalevingsinspecties op locatie mogelijk te maken. Hoewel de kosten bij de onderwijsinstellingen worden neergelegd, kunnen werkgevers die afhankelijk zijn van OPT-talent hier indirect de gevolgen van ondervinden. Financieel krappe community colleges en kleinere particuliere instellingen waarschuwen dat zij mogelijk het aantal OPT-sponsorschappen beperken of de kosten doorberekenen als toeslagen, wat de instroom van jonge talenten voor Amerikaanse bedrijven kan verminderen. De regel zou DHS ook de bevoegdheid geven om de OPT-uitgifte van een school op te schorten bij niet-betaling, waardoor internationale studenten plotseling zonder werkvergunning komen te zitten en er gaten ontstaan in de werkautorisatie voor bedrijfsinterns en coöphuurders. Universiteiten zetten lobbyisten in om te pleiten voor een lagere vaste vergoeding en een gefaseerde invoering. Belanghebbenden hebben 60 dagen na publicatie om hun opmerkingen in te dienen. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan om samen met universiteiten te overleggen of de aanwervingstermijnen voor afgestudeerden van mei 2027 en de begroting van verhuiskosten verstoord kunnen worden als instellingen hun deelname aan OPT terugschroeven.
Bron: Seyfarth Shaw LLP
