Atlantische universiteiten melden 48% daling in internationale inschrijvingen sinds hervormingen in 2024

Universiteiten in Atlantisch Canada hebben in slechts twee wervingsrondes bijna de helft van hun internationale studenten verloren, blijkt uit voorlopige inschrijvingsgegevens die op 14 oktober 2026 zijn vrijgegeven door de Association of Atlantic Universities en op 16 oktober werden belicht op IRCC.com. Het aantal voltijdse buitenlandse studenten daalde jaar-op-jaar met nog eens 18%—3.020 studenten—waardoor de cumulatieve daling sinds Ottawa in 2024 begon met het beperken van studievergunningen en het verdubbelen van de bewijs van financiële middelen, uitkomt op 48%. Universiteitsbestuurders waarschuwen dat deze daling zowel de financiële situatie van de instellingen als de regionale arbeidsmarkt bedreigt. Internationale studenten betalen tot vier keer het collegegeld van binnenlandse studenten en blijven vaak na hun afstuderen via het Atlantic Immigration Program, wat essentieel is voor een regio die kampt met een negatieve natuurlijke bevolkingsgroei en een vergrijzende beroepsbevolking. Het aantal binnenlandse eerstejaars steeg dit najaar met 3,4%, maar de extra collegegelden compenseren slechts een klein deel van het verloren internationale inkomen. Het Public Policy Forum voorspelt dat Atlantisch Canada tegen 2035 een tekort van 269.000 werknemers zal hebben; universiteiten benadrukken dat internationale afgestudeerden cruciaal zijn om dit gat te dichten. Deze gegevens geven mobiliteitsmanagers een waarschuwing: werkgevers die via het Atlantic Immigration Program sponsoren, kunnen te maken krijgen met strengere concurrentie om de resterende quota, en bedrijven zullen mogelijk hun wervingsinspanningen op campussen moeten opvoeren of pleiten voor gerichte beleidsmaatregelen.