Tijdens hun bijeenkomst voorafgaand aan de top in Brussel op 15 oktober spraken de staatshoofden en regeringsleiders van de Europese Volkspartij (EVP) zich unaniem uit voor de langverwachte toetreding van Cyprus tot het paspoortvrije Schengengebied. In een kort communiqué riepen de leiders – waaronder de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis – de Raad en de Europese Commissie op om “de resterende stappen zonder uitstel te voltooien”, zodat Cyprus “zo snel mogelijk” kan toetreden tot Schengen. President Nikos Christodoulides woonde de bijeenkomst bij en kreeg naar verluidt “duidelijke politieke steun” voor de laatste beoordelingsfase. Cyprus is technisch gezien al klaar sinds het positieve landenrapport van de Commissie eind 2025, maar de politieke goedkeuring door de Raad ontbreekt nog. De verklaring van de EVP is daarom van groot belang: de fractie heeft de grootste stemblok in het Europees Parlement en zes van de EU-27-regeringen onder haar hoede. Diplomaten in Brussel vertelden het Cyprus News Agency dat zij verwachten dat de Schengen-Raad werkgroep de laatste verificatiemissie – gericht op gegevensbescherming – in december zal plannen, waarmee de doelstelling van volledige toetreding in 2027 behouden blijft. Voor bedrijven zou het lidmaatschap van Schengen een grote verandering betekenen. Zodra Cyprus de interne grenscontroles afschaft, kunnen EU-medewerkers met alleen een ID-kaart naar Larnaca of Paphos vliegen, terwijl Cypriotische professionals zonder paspoortcontrole naar 25 andere Schengenlanden kunnen reizen. Logistieke aanbieders verwachten kortere transittijden voor waardevolle vracht die via Athene of Milaan wordt vervoerd, en het Cyprus Toeristenbureau voorspelt een stijging van 4-6 procent in aankomsten vanaf secundaire Europese luchthavens die momenteel geen consulaire diensten bieden. Er zijn echter nog obstakels. Cyprus moet het nieuwe Entry/Exit-systeem volledig implementeren, 40 interactieve kiosken vervangen door volledige e-gates en het visumbeleid voor Turkse en Azerbeidzjaanse reisdocumenten afstemmen op de Schengenregels. Het ministerie van Binnenlandse Zaken benadrukt dat de aanbesteding volgens planning verloopt en dat de training van personeel met Frontex medio 2027 afgerond zal zijn. Als de politieke steun aanhoudt, kan Cyprus in de eerste helft van 2027 tijdens het Belgische voorzitterschap worden uitgenodigd om het Schengenprotocol te ondertekenen. Tot die tijd moeten bedrijven die medewerkers naar Cyprus sturen rekening houden met een overgangsperiode waarin de Schengenregels voor kort verblijf gelden, maar de nationale verblijfsvergunningen voor lang verblijf ongewijzigd blijven. Multinationals wordt aangeraden hun processen voor gedetacheerde werknemers tijdig te controleren om verrassingen op het laatste moment te voorkomen zodra de buitengrens van het Schengengebied naar het oosten verschuift, naar het eiland.
Bron: Cyprus News Agency
