Op 21 oktober heeft het Bureau of Consular Affairs zijn online dashboard voor wereldwijde visumwachttijden vernieuwd. Dit dashboard toont nu niet alleen de eerstvolgende beschikbare afspraakdata, maar ook nieuwe gegevens over hoe lang B-1/B-2-aanvragers daadwerkelijk moesten wachten op hun interview in de voorgaande maand. De update laat grote verschillen zien: terwijl in Amsterdam afspraken binnen twee weken mogelijk zijn, bedraagt de gemiddelde wachttijd voor bezoekersvisa in Calgary nog steeds 11 maanden. Het dashboard, dat maandelijks wordt bijgewerkt, biedt nu een nauwkeurigheid tot een halve maand en maakt duidelijk dat slots voor interviews zonder verplicht interview niet in de cijfers zijn opgenomen. Consulaire functionarissen geven aan dat deze extra transparantie een reactie is op druk vanuit het Congres en reizigers helpt beter geïnformeerde keuzes te maken over waar ze hun aanvraag indienen, vooral voor degenen die in aanmerking komen voor een interview in een derde land. Voor wereldwijde mobiliteitsprogramma’s onderstreept deze data het belang van tijdige visumplanning. Werkgevers die personeel op korte termijn op reis sturen, doen er goed aan prioriteit te geven aan posten met een wachttijd van minder dan een maand of waar mogelijk gebruik te maken van interviewvrijstellingen bij visumvernieuwing. Bedrijven stimuleren hun medewerkers ook om geldige Amerikaanse visa te behouden, zelfs als ze die niet direct nodig hebben, vanwege aanhoudende achterstanden uit de pandemie en tijdelijke stilleggingen van personeel, zoals de wereldwijde trainingsstop in augustus. De vernieuwde tool kan worden gebruikt om interne dashboards te bouwen die reismanagers waarschuwen wanneer wachttijden bij een belangrijke post de bedrijfsnormen overschrijden. Juridische adviseurs waarschuwen dat de gepubliceerde “eerstvolgende beschikbare” data snel kunnen veranderen zodra ambassades nieuwe slots vrijgeven, dus aanvragers wordt aangeraden portals regelmatig te controleren en flexibel te zijn met het plannen van afspraken. Consulaire functionarissen geven aan dat aanvullende maatregelen, zoals beperkte pilots voor “betaalde versnelde procedures” en regionale verwerkingscentra in Afrika, nog worden geëvalueerd, met aankondigingen die voor het einde van het jaar worden verwacht.
Bron: U.S. Department of State
