Een viraal bericht op Indiase immigratieforums haalde op 23 april de krantenkoppen toen een H-1B-medewerker—die vanuit de Verenigde Staten probeerde een afspraak te maken voor een visumstempel—als eerste beschikbare interviewdatum augustus 2027 kreeg aangeboden bij het consulaat in Chennai, ondanks dat hij om 3:30 uur ’s nachts lokale tijd inlogde. The Financial Express sprak met immigratieadvocaten die bevestigden dat wachttijden van meerdere jaren nog steeds gebruikelijk zijn bij verschillende drukbezochte posten, waaronder Mumbai, New Delhi en Hyderabad. De krapte blijft bestaan, ondanks dat het ministerie van Buitenlandse Zaken het aantal interviewvrijstellingen voor verlengingen binnen dezelfde visumcategorie heeft uitgebreid en een pilot is gestart voor “mail-in herbevestiging” binnen de VS voor bepaalde H-1B-houders. De vraag blijft het beschikbare personeel overtreffen. In het fiscale jaar 2025 kwam 47 procent van alle H-klasse visa wereldwijd uit India, terwijl slechts 32 procent van de beschikbare interview-uren aan Indiase aanvragers werd besteed, volgens statistieken over consulaire werkdruk. Voor werkgevers is dit een flinke hoofdpijn. Buitenlanders die zich buiten de VS bevinden met een verlopen visumstempel kunnen niet terugkeren om te werken voordat ze een interview hebben afgerond, zelfs als hun I-797-statusgoedkeuring nog geldig is. Dit dwingt bedrijven tot noodplanningen rond zakenreizen, familie-noodgevallen en roulerende opdrachten. Sommige bedrijven ontmoedigen inmiddels internationale reizen in de eerste 12 maanden van een nieuwe H-1B-periode uit angst dat werknemers vast komen te zitten in het buitenland. Langetermijnoplossingen hangen af van goedkeuringen door het Congres en de toezegging van het ministerie van Buitenlandse Zaken om de pilot voor binnenlandse visumvernieuwingen uit te breiden boven de huidige limiet van 20.000 gevallen. Tot die tijd doen global mobility managers er goed aan consulaire agenda’s een jaar vooruit te plannen, waar mogelijk gebruik te maken van drop-box opties en voorbereid te zijn op thuiswerkmogelijkheden bij last-minute annuleringen. Deze situatie benadrukt een bredere spanning: de VS concurreren tegelijkertijd om STEM-talent aan te trekken en bezuinigen op de consulaire capaciteit die nodig is om dat talent mobiel te houden. Als de capaciteit niet wordt verhoogd, kunnen werkgevers meer projecten naar Canada of Mexico verplaatsen, waar werkvergunningen binnen weken in plaats van jaren worden afgehandeld.
Bron: The Financial Express
