Gęsta mgła wstrzymuje loty na lotnisku w Aberdeen, zakłócając krajowe i międzynarodowe połączenia w Wielkiej Brytanii

Podróżni biznesowi i rekreacyjni doświadczyli nieprzyjemnej niespodzianki w noc Bonfire Night, 5 listopada, gdy gęsta mgła spowiła północno-wschodnią Szkocję, zmuszając lotnisko Aberdeen International (ABZ) do odwołania lub opóźnienia co najmniej siedmiu lotów. Loty British Airways do Londynu-Heathrow i London City zostały anulowane, natomiast KLM przekierował lot KL913 do Amsterdamu na lotnisko w Edynburgu, skąd pasażerów przewieziono autobusem na północ. Regionalny przewoźnik Loganair również ostrzegał o narastających opóźnieniach.

Zakłócenia miały miejsce w szczytowym tygodniu podróży dla pracowników sektora energetycznego przemieszczających się między Aberdeen a Londynem oraz dla pracowników offshore transferowanych do baz helikopterowych w Dyce. Ponieważ Aberdeen jest lotniskiem typu „spoke”, przegapione przesiadki powodowały efekt domina w całej sieci lotów w Wielkiej Brytanii: pasażerowie lecący dalej na loty dalekodystansowe z Heathrow tracili gwarantowane połączenia, a operatorzy cargo musieli przekierowywać pilne przesyłki sprzętu naftowo-gazowego.



Agencja zarządzająca ruchem lotniczym NATS informowała o widoczności poniżej 300 metrów przez większość poranka, co uruchomiło procedury niskiej widoczności i skutecznie zmniejszyło przepustowość pasa startowego o połowę. Choć warunki poprawiły się po południu, przewoźnicy musieli znaleźć dodatkowe samoloty – KLM zwiększył pojemność do Boeinga 737-900 – oraz załogi, aby uporać się z zaległościami, co spowodowało utrzymujące się opóźnienia aż do wieczora.

Dla menedżerów ds. podróży służbowych to przypomnienie, by wprowadzać elastyczność w politykach podróży podczas sezonu jesienno-zimowego, gdy mgła może unieruchomić małe lotniska regionalne o ograniczonych możliwościach lądowania przyrządowego. Firmy powinny przeglądać procedury opieki nad pracownikami uwięzionymi na noc oraz zapewnić rezerwacje biletów na taryfy umożliwiające szybkie przekierowanie przez Glasgow lub Edynburg.

Choć przyczyną były warunki pogodowe, zdarzenie to wpisuje się w szerszą debatę o regionalnej łączności w Wielkiej Brytanii. Organizacje biznesowe ponownie zaapelowały do rządu o przyspieszenie modernizacji kolei między Aberdeen a Central Belt, aby zmniejszyć zależność od lotów krótkodystansowych, które są podatne na zakłócenia pogodowe i przyszłe opłaty środowiskowe.