Nathan Law ostrzega, że zmiany w brytyjskim systemie stałego pobytu mogą pozostawić uchodźców z Hongkongu na lodzie

Wygnany działacz prodemokratyczny Nathan Law oskarżył rząd brytyjski o złamanie moralnego zobowiązania wobec mieszkańców Hongkongu po tym, jak ministrowie zaproponowali wydłużenie okresu kwalifikacyjnego do osiedlenia się z pięciu do dziesięciu lat dla większości migrantów.

Podczas rozmowy z dziennikarzami w Londynie 29 listopada, Law stwierdził, że plan przedstawiony w konsultacjach Ministerstwa Spraw Wewnętrznych dotyczących „zasłużonego osiedlenia” pozostawi tysiące osób ubiegających się o azyl z Hongkongu w zawieszeniu i podważy brytyjską obietnicę zapewnienia bezpiecznego schronienia tym, którzy uciekają przed represjami Pekinu. Choć ścieżka wizowa dla posiadaczy brytyjskiego paszportu narodowego (BNO) pozostaje bez zmian, wielu uciekinierów bez statusu BNO – często protestujących na pierwszej linii i aktywistów studenckich – korzysta z tradycyjnych kanałów azylowych.



Wydłużenie okresu do uzyskania stałego pobytu (ILR) do dziesięciu lat zmusi uchodźców do dłuższego przebywania na tymczasowych wizach, które ograniczają możliwość pracy i dostępu do świadczeń publicznych, co utrudni im rozpoczęcie nowego życia. Pracodawcy będą też musieli ponosić dodatkowe koszty związane z odnawianiem pozwoleń dla wykwalifikowanych pracowników.

Law, na którego w Hongkongu wystawiono nagrodę w wysokości miliona dolarów hongkońskich, zaapelował do parlamentu w Westminsterze o wprowadzenie wyjątków dla spraw związanych z prawami człowieka dotyczącymi Hongkongu oraz o potwierdzenie, że czas spędzony pod ochroną humanitarną będzie wliczany do okresu kwalifikacyjnego. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych zapewniło, że pozostaje „zaangażowane w wsparcie osób rzeczywiście zagrożonych prześladowaniami”, jednocześnie broniąc potrzeby przeciwdziałania nadużyciom systemu imigracyjnego.

Prawnicy specjalizujący się w imigracji biznesowej przewidują, że firmy delegujące pracowników z Hongkongu będą musiały przeanalizować budżety na takie wyjazdy, ponieważ odnawianie wiz, opłaty za ubezpieczenie zdrowotne oraz wnioski o ILR mogą teraz trwać nawet dekadę. Niektóre przedsiębiorstwa mogą zdecydować się na przeniesienie regionalnych stanowisk do Dublina lub Amsterdamu.