Belgia ewakuuje uwięzionych obywateli z Bliskiego Wschodu w ramach Mechanizmu Ochrony Cywilnej UE

Belgia rozpocznie w piątek, 6 marca, ewakuację turystów i krótkoterminowych podróżnych służbowych uwięzionych w pogarszającym się kryzysie w Zatoce Perskiej, po aktywowaniu Mechanizmu Ochrony Cywilnej UE, potwierdzili urzędnicy 5 marca. Minister obrony Theo Francken poinformował, że wynajęty od Holandii samolot Airbus A330 MRTT będzie przewoził ewakuowanych z Maskatu w Omanie do Hurghady w Egipcie, skąd zostaną przetransportowani do Brukseli. Dziesięć państw członkowskich uruchomiło już ten mechanizm, co pozwala Komisji Europejskiej współfinansować do 75% kosztów transportu, pod warunkiem, że co najmniej 30% miejsc zostanie udostępnionych innym obywatelom UE. Dla firm oznacza to, że pracownicy dowolnej narodowości UE, którzy dotrą do punktu zbiórki w Maskacie, mogą skorzystać z ewakuacji organizowanej przez Belgię po ustalonych, ograniczonych cenach. Minister spraw zagranicznych Maxime Prévot poinformował Parlament, że 420 posiadaczy belgijskich paszportów jest zarejestrowanych jako podróżujący w regionie objętym kryzysem, z czego połowa przebywa tam w krótkich delegacjach służbowych. Stałym rezydentom zaleca się pozostanie na miejscu, co odzwierciedla ograniczoną pojemność samolotów i priorytet dla turystów oraz pracowników delegowanych. Operacja ta następuje po tygodniu zakłóceń w ruchu lotniczym i wzroście składek ubezpieczeniowych na trasach do Bliskiego Wschodu. Konsultanci ds. ryzyka podróży podkreślają, że misja belgijska zapewnia „kluczową rezerwę” dla firm, których zwykli przewoźnicy zawiesili usługi. Pracodawcy przypominani są, że koszty ewakuacji pracowników mogą być odliczane od podatku w Belgii, pod warunkiem zachowania odpowiedniej dokumentacji. Przedstawiciele Centrum Koordynacji Reagowania Kryzysowego UE wskazali, że w razie pogorszenia sytuacji bezpieczeństwa mogą zostać uruchomione dodatkowe loty i apelują do firm o aktualizowanie danych dotyczących podróży pracowników, aby władze konsularne mogły szybko się z nimi skontaktować.