เบลเยียมเตรียมส่งเครื่องบินอพยพพลเมืองที่ติดค้างในตะวันออกกลางภายใต้กลไกป้องกันพลเรือนของสหภาพยุโรป

เบลเยียมจะเริ่มส่งตัวนักท่องเที่ยวและนักธุรกิจระยะสั้นที่ติดอยู่ในวิกฤตการณ์อ่าวที่ทวีความรุนแรงขึ้นกลับประเทศในวันศุกร์ที่ 6 มีนาคม หลังจากเปิดใช้งานกลไกป้องกันพลเรือนของสหภาพยุโรป เจ้าหน้าที่ยืนยันเมื่อวันที่ 5 มีนาคม รัฐมนตรีกลาโหมธีโอ ฟรังเคินกล่าวว่าเครื่องบิน Airbus A330 MRTT ที่เช่าจากเนเธอร์แลนด์จะรับส่งผู้ถูกอพยพจากมัสกัต ประเทศโอมาน ไปยังฮูร์กาดา ประเทศอียิปต์ ก่อนจะเดินทางต่อไปยังบรัสเซลส์ ขณะนี้มีสมาชิกสหภาพยุโรป 10 ประเทศที่เปิดใช้งานกลไกนี้ ทำให้คณะกรรมาธิการยุโรปสามารถร่วมทุนสูงสุดถึง 75% ของค่าขนส่ง โดยมีเงื่อนไขว่าต้องเปิดที่นั่งอย่างน้อย 30% ให้กับพลเมืองสหภาพยุโรปคนอื่นๆ สำหรับบริษัทต่างๆ หมายความว่าพนักงานที่มีสัญชาติใดก็ได้ในสหภาพยุโรปที่ไปถึงจุดรวมพลที่มัสกัต สามารถเข้าร่วมการอพยพที่จัดโดยเบลเยียมในราคาที่จำกัด รัฐมนตรีต่างประเทศแมกซิม เปรโวต์แจ้งต่อรัฐสภาว่ามีผู้ถือหนังสือเดินทางเบลเยียม 420 คนที่ลงทะเบียนเดินทางในภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบ โดยครึ่งหนึ่งเป็นนักธุรกิจระยะสั้น ผู้พำนักถาวรถูกแนะนำให้อยู่ในที่ปลอดภัย เนื่องจากความจุของเครื่องบินมีจำกัดและให้ความสำคัญกับนักท่องเที่ยวและพนักงานที่ถูกส่งไปปฏิบัติงาน การปฏิบัติการนี้เกิดขึ้นหลังจากสัปดาห์ที่มีการหยุดชะงักของการจราจรทางอากาศและเบี้ยประกันภัยที่สูงขึ้นในเส้นทางตะวันออกกลาง ที่ปรึกษาด้านความเสี่ยงการเดินทางระบุว่าภารกิจของเบลเยียมเป็น “ความสำรองที่สำคัญ” สำหรับบริษัทที่สายการบินปกติของตนระงับการให้บริการ นายจ้างได้รับการเตือนว่าค่าใช้จ่ายในการอพยพพนักงานสามารถหักลดหย่อนภาษีได้ตามกฎของเบลเยียม หากเก็บเอกสารอย่างถูกต้อง เจ้าหน้าที่ศูนย์ประสานงานตอบสนองฉุกเฉินของสหภาพยุโรประบุว่าอาจมีการเปิดเที่ยวบินเพิ่มเติมหากสถานการณ์ความปลอดภัยเลวร้ายลง และเรียกร้องให้บริษัทอัปเดตข้อมูลติดตามการเดินทางของพนักงานเพื่อให้เจ้าหน้าที่กงสุลสามารถติดต่อได้อย่างรวดเร็ว