Belgia wstrzymuje zbieranie danych biometrycznych w ramach unijnego Systemu Wjazdu/Wyjazdu po chaosie na lotnisku

Belgia stała się kolejnym krajem UE, który wstrzymał stosowanie biometrycznego elementu nowego systemu wjazdu/wyjazdu (EES) Unii Europejskiej, po chaotycznych scenach na lotnisku w Brukseli w miniony weekend, gdzie kolejki dla podróżnych spoza UE sięgały ponad trzech godzin. Federalne Ministerstwo Spraw Wewnętrznych potwierdziło, że do odwołania policja federalna nie będzie już skanować odcisków palców ani rejestrować wizerunków twarzy, choć obywatele państw trzecich nadal muszą przejść cyfrową rejestrację zastępującą pieczątki paszportowe. Tymczasowe zawieszenie nastąpiło po testach, które przeciążyły stanowiska kontroli granicznej, właśnie na początku świątecznego okresu wielkanocnego. W czwartek rano, 2 kwietnia, pasażerowie nadal czekali 60–70 minut przy kontroli paszportowej, mimo zawieszenia biometrii, jak podał rzecznik lotniska Quentin Mertens. Linie lotnicze zgłosiły ponad 600 przegapionych przesiadek w ciągu czterech dni, a grupy podróży służbowych ostrzegały o negatywnych skutkach dla planów firmowych i wizyt w łańcuchach dostaw zaplanowanych na tydzień świąteczny. Zgodnie z przepisami UE, system EES musi być w pełni funkcjonalny na wszystkich zewnętrznych granicach Schengen do 10 kwietnia 2026 roku, zastępując pieczątki tuszem scentralizowaną bazą danych rejestrującą każdy wjazd i wyjazd przy pobytach krótszych niż 90 dni. Belgijskie władze podkreślają, że przerwa jest tymczasowa, ale wskazują na problemy z oprogramowaniem, dłuższe niż przewidywano czasy obsługi oraz poważny niedobór funkcjonariuszy policji federalnej, które sprawiają, że termin kwietniowy jest nierealny bez „pilnych poprawek wydajności”. Dla firm korzystających z lotów przez Brukselę decyzja ta oznacza krótkoterminową ulgę: podróżni z USA, Wielkiej Brytanii, Kanady i większości Azji mogą ponownie korzystać z automatycznych bramek e-gates, co skraca czas odprawy o kilka minut. Pracodawcy są jednak zachęcani do wydłużania buforów czasowych na przesiadki w politykach podróży oraz do przechowywania kopii obliczeń pobytu w strefie Schengen na wypadek błędów przy ręcznym stemplowaniu w okresie przejściowym. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych powołało międzyagencyjne zespoły robocze z Komisją Europejską i operatorem lotniska BAC, aby przeprojektować modele przepływu pasażerów przed letnim szczytem. Obserwatorzy twierdzą, że stanowisko Belgii zachęci inne państwa członkowskie – Francję, Holandię i Hiszpanię, które zgłaszały podobne obawy – do domagania się elastyczności, jeśli cele wydajnościowe nie zostaną osiągnięte.